‘Kaapstad in één woord? Een droom!

Sjors van Dongen (21) loopt vijf maanden lang stage in Kaapstad. Als het aan hem lag, zou zijn stage nog veel langer mogen duren, want naar huis gaan: daar wil hij nog niet aan denken!

Hij was nog nooit buiten Europa geweest en kende niemand die stage had gelopen in Kaapstad. Dat was voor Sjors (21) reden genoeg om te doen besluiten dat dit de bestemming van zijn stage moest worden. Drie maanden geleden ging het avontuur van start en ook al heeft hij nog twee maanden te gaan, hij wordt nu al verdrietig bij de gedachte Kaapstad weer te moeten verlaten.

Hoe heeft hij de afgelopen drie maanden beleefd en wat is het leukste dat hij tot nu toe heeft meegemaakt? We vroegen hem het hemd van het lijf. 

Hoe heb je je voorbereid op je reis?
‘Ik studeer Business IT & Management aan de Hogeschool van Rotterdam. Als voorbereiding op de stage die ik als onderdeel van mijn studie moet lopen, had mijn school een stagebeurs georganiseerd, waar ik in gesprek raakte met iemand die naar Kaapstad was geweest. Ik kende niemand die hier stage had gelopen, waardoor het mij extra leuk leek om hier heen te gaan. Na mij wat meer in de stad verdiept te hebben, was het voor mij al gauw duidelijk: dit werd mijn bestemming. 

Stagebemiddelingsbureau 4Exchange heeft mij vervolgens geholpen met het vinden van een stage en huisvesting. Het enige wat ik vervolgens nog zelf moest regelen, was mijn visum. Dit is veel gedoe, kost veel tijd en leuk is anders, maar ook dit hoort er helaas bij. Verder heb ik niet heel veel voorbereidingen getroffen voor mijn reis, ik had er vooral erg veel zin in!’

Hoe was het toen je je eerste stappen zette op Kaapse bodem?
‘Bizar, ongelofelijk en bijzonder tegelijkertijd. Ik was nog nooit buiten Europa op reis geweest, dus dit was een nieuwe stap. Ik ben hier naartoe gekomen met twee vrienden en toen we aankwamen voelde het onrealistisch. Je hebt niet het gevoel aan de andere kant van de wereld te zijn, misschien ook omdat er (in de zomertijd) geen tijdsverschil is met Nederland.’

Wat voor stage loop je? Hoe bevalt dat?
‘Programmeren is mijn passie, en dus was het vanaf het begin voor mij duidelijk dat ik stage wilde lopen bij een bedrijf waarbij ik mij hier volledig op kon focussen. Tijdens de eerste twee maanden van mijn stage mocht ik mij bezighouden met het ontwikkelen van een iPhone app, dit vond ik erg gaaf om te doen. De applicatie is inmiddels klaar en ik moet eerlijk bekennen dat er sindsdien wat minder werk te doen is. Dit vind ik jammer, maar het zorgt er ook voor dat ik mij naast mijn werkzaamheden bezig kan houden met de ontwikkeling van mijn eigen bedrijfje, Incheckert.’

Je bent nu alweer zo’n drie maanden in Kaapstad, wat heb je in die tijd geleerd?
‘Tijdens mijn stage heb ik geleerd dat programmeren echt mijn passie is. Mede dankzij het feit dat ik mijn eigen bedrijf ben gestart, ben ik erachter gekomen dat als je iets echt leuk vindt om te doen, je er gewoon voor moet gaan.

Buiten de stage die ik loop, leer je door het leven in Kaapstad een heel andere cultuur kennen. Kaapstad is een hele westerse stad, maar toch totaal anders dan Nederland. In Nederland leeft iedereen keurig volgens de regeltjes. Hier is dat allemaal heel anders en lijkt iedereen zijn eigen regels te hanteren, dat vind ik erg mooi om te zien.’

Waar ben je tijdens je tijd in Kaapstad allemaal al geweest en heb je al trips gemaakt binnen Zuid-Afrika?
‘In de tijd dat ik hier nu ben, heb ik al veel gezien en gedaan in de stad. Buiten Kaapstad ben ik tot nu toe alleen nog in Stellenbosch en Hermanus geweest, maar volgende maand ga ik de Garden Route doen, zodat ik meer van de West Kaap kan ontdekken.’

Wat is het leukste dat je tot nu toe hebt meegemaakt?
‘De afgelopen periode was in het algemeen al geweldig, dat is niet uit te drukken op papier. Ook al heb je als student voor Nederlandse begrippen niet heel veel geld, de meeste Nederlandse studenten leven hier een heerlijk leventje. Ik heb al zo veel gave dingen beleefd: zo heb ik walvissen gespot, quad gereden, de Tafelberg beklommen, gedoken, gesurft en nog veel meer. Als ik dan toch één moment moet kiezen wat ik het allerleukst vond, dan is dat het snorkelen met zeehonden. Heel bijzonder om zo’n mooi dier van dichtbij te zien, terwijl die je met grote puppy ogen aankijkt.’

Wat moet je absoluut meenemen in je koffer wanneer je deze kant opkomt?
‘Het enige wat ik zou kunnen bedenken, zijn pepernoten. Voor de rest kun je hier bijna alles krijgen wat ze in Nederland hebben. Zelfs Lotus speculoospasta is gewoon te koop bij Giovanni’s in Green Point.’

Wat ga je het meest missen als je weer naar huis gaat?
‘Ik ga het leven hier in het algemeen missen. Het is de eerste keer dat ik op kamers woon, maar echt voor mezelf zorgen, hoef ik hier niet te doen. Mijn bed wordt iedere week verschoond, het huis wordt schoongemaakt en zelf koken is hier vaak even duur als uiteten gaan. Daarnaast is er altijd wel iets te beleven en is er altijd wel iemand in is voor iets leuks. Ik heb het gevoel dat mijn leven in Nederland toch een stuk saaier is als ik straks weer thuis ben… Ik wil er nog maar even niet aan denken!’

Wat vind je het grootste verschil tussen Nederland en Zuid-Afrika?
‘Iets wat mij toch wel tegenvalt, is dat het verschil tussen zwart en wit helaas nog steeds goed te merken is in Zuid-Afrika. Het blanke deel van de bevolking heeft over het algemeen betere banen. Een ander groot verschil vind ik de hoeveelheid zwervers die je hier op straat ziet. Al zou ik ze nog zo graag willen helpen, ik kan hier helaas niet altijd op in gaan. Als ik na het eten in een restaurant nog wat over heb, geef ik dit wel altijd weg aan een zwerver. Daarnaast ben ik mij door de hevige watercrisis waar Kaapstad momenteel in verkeert ook veel bewuster geworden van het belang van water, dan dat ik dit in Nederland was.’ 

Wat is voor jou de allermooiste plek in Kaapstad?
‘Kaapstad heeft zo veel mooie plekken! Als je bijvoorbeeld vanaf de stad naar beneden rijdt, richting Hout Bay, kom je langs de kust en de bergen en heb je een prachtig uitzicht. Verder vind ik de wijngaarden in Constantia erg mooi om lekker te zitten en uit te kijken over de bergen en de stad. ‘

Mijn favoriete Afrikaanse woord is
‘Braai (heel cliché, ik weet het)’

De lekkerste wijn drink je bij
‘Niet in de stad, maar in de wijngaarden net buiten het centrum.’

De lekkerste koffie drink je bij
‘Just Chilling, wat zich op het terrein van Best Western Hotels in Zonnebloem bevindt. De koffie is hier niet persé het allerlekkerst, maar ik vind het daar vooral erg fijn zitten. Met name overdag op een doordeweekse dag, wanneer het lekker rustig is, kun je hier heerlijk zitten.’

Als ik Kaapstad in één woord zou moeten omschrijven, is dat
‘DROOM’

Als je nog één dag in Kaapstad te besteden hebt, dan moet je
‘Mzoli’s bezoeken. Zowel toeristen als locals komen hier in een township samen om te genieten van gezelligheid en lekker eten. De kip die je hier kunt eten is echt heerlijk en hoewel ik niet weet of dit nou het meest geweldig is om op je laatste dag te doen, moet je dit gewoon een keer meegemaakt hebben.’

Wil jij net als Sjors voor een stage of vrijwilligerswerk naar Zuid-Afrika? Stuur dan een mailtje naar info@4exchange.nl en informeer naar de stagevacatures.

Benieuwd naar de belevenissen en tips van andere Nederlandse stagiaires in Zuid-Afrika? Lees dan het interview met stagiaire Loudi.

Door Yara Beij

Volg ons via Facebook en Twitter voor het leukste en lekkerste nieuws uit Kaapstad en omstreken. Schrijf je ook in voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief. Mooie foto’s van de Moederstad posten we regelmatig op Instagram.