Bodega Restaurant Dornier: Hoogvlieger in de Wijnlanden

Eerlijk eten bij Wijn Estate Restaurant Dornier net buiten Stellenbosch

Bodega restaurant zit op één van de mooiste plekjes in de Kaapse Wijnlanden, een tikkeltje verborgen in de schilderachtige Blaauwklippenvallei net buiten Stellenbosch. De overlevering meent dat hier door piraten ooit de eerste wijngaarden gepland zijn. 

De Dornier familie is historisch bekend van de vliegtuigbouw: de grootvaders van Raphael Dornier – de eigenaar van het wijnhuis – begonnen honderden jaren geleden in Duitsland een luchtvaartmaatschappij. Tot de jaren ’80 bleef de bijzondere maatschappij bestaan (vooral bekend van kleine watervliegtuigjes). Zoon Raphael koos eieren voor zijn geld en verhuisde met zijn familie naar de prachtige Wijnlanden bij Kaapstad.

Hoogvliegers zijn de Dorniers nog steeds. Want de bodega – wat letterlijk ‘wijnkelder’ betekent (en tevens verwijst naar één van de favoriete restaurants van Raphael in Zürich) – van het landgoed van Dornier is absoluut de moeite waard. Niet in het minst door de aanblik van de wijn estate als je de mooie landerige oprit voorbij bent. Modern meets mediterraan – stijlvol en gezelligheid ineen bij Dornier.

Stijlvol, maar toch vooral gezellig en warm
“Mijn vrouw,” bekent Raphael. “Zij heeft de smaak voor inrichting, ik ben meer van de wijn en het eten.” Dat mevrouw Dornier een bijzonder goede smaak heeft is onbetwistbaar – de inrichting van het restaurant dat in 2007 haar deuren opende, doet ‘boutiek’, Marrokaans, Mexicaans en Mediterraan tegelijk aan, zonder dat het kitsch of overdreven kunstzinnig is. Het is in alle ‘stijlvolheid’ van de wijnboerderij en het restaurant vooral gezellig en warm,

Het eten in Dornier is naast heerlijk, vooral eerlijk – ‘farm food’ noemen ze het in het Engels – waarbij het vooral gaat om natuurlijke, zelfverbouwde producten en ingrediënten. Invloeden op het menu hebben duidelijk een Italiaanse, Mediterrane maar zeker ook een Afrikaanse slag. Raphael: “Het moet vooral pretentieloos, heel toegankelijk en enorm lekker zijn.”

Goede wijn vraagt om goed eten
Zonder dat het iets afdoet aan de kwaliteit, gaat het in het restaurant van Dornier namelijk vooral om de wijn, legt Raphael uit. “Het eten dient als aanvulling op de wijnen, in plaats van andersom,” aldus de van oorsprong Duitser die opgroeide in Zwitserland. Want: “Goede wijn vraagt om goed eten! Maar Dornier is in eerste instantie een producent van goede wijn, daarna pas komt ons verbluffend lekkere eten.” De filosofie? Door de combinatie van wijn en uitzonderlijke goed eten, kunnen de Dornier-wijnen hun ware potentieel en complexiteit hest beste tonen. Aldus Raphael.

Daarom is het bij Dornier dus ook mogelijk – en eigenlijk doet iedereen dat ook – om een wijnproeverij niet zoals in vele andere wijnhuizen zittend aan een bar te doen, maar gewoon aan de lunchtafel, op het terras, in de zon en uitkijkend over de schitterende vallei. In plaats van een blokje kaas, stukje brood of knabbeltje nogat tussendoor, bestel je bij Dornier tijdens het proeven van de wijn gewoon je charcuterie platter, lamb spring rolls of een hoofdgerecht van de uitgebreide menukaart.

Chef-kok Neil Norman werkte bij enkele van de beste restaurants van Kaapstad, voordat hij de rust en culinaire ruimte van de Zuid-Afrikaanse Wijnlanden opzocht. Verwacht lichte, gezonde en heerlijk royale porties van hele goede kwaliteit. Seizoensgebonden ook. En het motto: de ingrediënten bepalen het menu. “Komt er een verse aardappel uit de grond zetten? Dan staat er die middag aardappelgratin op het dagmenu,” lacht Neil.

Ouderwets grenst aan visvijver vol karpers
En die rust en ruimte is er zeker bij Dornier. Om ook nog het eerder genoemde contrast tussen ‘old fashioned’ en eigentijds aan te halen – waarbij de ultramoderne wijnkelder onderaan het estate het eerst in het oog springt. Raphael is er trots op, het was zijn vader Cristoph – artiest én originele oprichter van het Dornier landgoed – die het ontwierp. De grote karpervijver (ook naar het ontwerp van papa Dornier) die aan de wijnkelder grenst, loopt over in een grasveld die naar het restaurant leidt. Het restaurant is daarentegen puur in al z’n traditionele vorm: mooier dan dit zie je authentieke Nederlandse Cape Dutch-huizen in de Kaap zelden.

Lunchsuggesties zijn er meer dan genoeg bij Dornier. How about de Charcuterie Platter met parmaham, Spaanse salami, chorizo, auberginekaviaar, hummus, tzatziki en knapperig brood (R95) om met het gezelschap te delen?

“Daar moet je een Cocoa Hill Chenin Blanc bij drinken”, weet de serveerster ons te vertellen. Ze heeft gelijk. Alle wijnen worden per glas geserveerd - chef-kok Neil creëert elke schotel met een bepaalde wijn in het achterhoofd. Wederom een blijk van de wine-for-food-filosofie van Dornier.

Hoofdgerechten als Crispy Chichen Supreme, gegrilde vis op carpaccio van rode biet (R125) of viskoekjes (zalm) met een tomatensalsa – alles is licht én lekker. Geen ingewikkelde sausjes of andere opsmuk, maar gewoon eerlijk en heerlijk eten. “Helemaal onze stijl”, aldus een trotse Raphael als hij toekijkt hoe wij zitten te smullen. ’s Avonds is Dornier iets formeler van aard, worden de witte tafelkleden gedekt en slooft Neil zich uit met volledige drie- of viergangen diners met bijpassende wijnarrangementen.

Eerlijke Zuid-Afrikaanse Wijn
De Donatus-serie is een van de paradepaardjes van Dornier. De wijngaarden van het landgoed in de buurt van Stellenbosch worden zorvuldig verzorgd om de beste rode en witte mengsels van Zuid-Afrika te kunnen schenken. De serie omvat een Cabernet Sauvignon, Merlot en Pinotage. De laatste twee ontvingen maar liefst vier sterren in de laatste Platter Guide.

Maar ook de selectie wijnen van Cacao Hill is het drinken waard: een Sauvignon Blanc, een Rosé en een heerlijke rode blend. Ben je geen wijnexpert? Geen probleem, de bediening is van A tot Z op de hoogte van de wijn – net als van het eten overigens. En beter nog: ze weten ook het beste van de twee te combineren!

Openingstijden
Dornier Bodega Restaurant is dagelijks geopend voor lunch van 12:00u tot 17:00u. Diner wordt geserveerd van donderdag tot zaterdag van 18:00u tot 21:30u.
Gesloten op 1 januari en Eerste Kerstdag. Het restaurant is in de wintermaanden (26 juli tot 13 augustus) gesloten, de wijnproeverij is dan wel gewoon geopend. Wijnen per fles zijn te koop tussen R45 en R220. Ook te huur voor verjaardagen en bedrijfsfeesten voor maximaal 120 gasten.

Bodega Restaurant Dornier
Blaawklippen Road | Stellenbosch