Wijnexperts proeven ‘The Jem’

Wat vinden Zuid-Afrikaanse wijnkenners van de nieuwste wijn van Kevin Arnold?

Waterford Wijn Estate heeft een visie en een missie: de beste rode wijn van Zuid-Afrika maken. Een ambitieuze doelstelling. Wijnmakers Kevin Arnold en Francois Haasbroek van Waterford lanceerden onlangs hun gepassioneerde inspanning in de vorm van de Waterford Estate The Jem 2006.

Kersen en kruiden, een harmonieuze smaak en een perfecte afdronk. Alles lijkt te kloppen. Maar is The Jem inderdaad de beste wijn die de wijnmakers van Waterford ooit creeërden?

“Onze Cabernet heeft z’n eigen aantrekkingskracht, maar The Jem kostte ons tien jaar van experimenteren, proeven en opnieuw experimenteren”, zegt Francois Haasbroek, de rechterhand van Kevin Arnold. Het resultaat mag er zijn: een blend met een dominantie van Cabernet en een sterke invloed van Shiraz en Mourvedre. Voeg daar een klein percentage Merlot aan toe, en The Jem is precies zoals hij moest zijn.

Elegantie van The Jem
Francois maakt duidelijk dat het uiteindelijk niet gaat om de ingrediënten die het succes van de smaak bepalen, maar vooral het feit dat The Jem een ‘holistische blend is die alles dat erin zit perfect tot z’n recht doet komen’. Hij spreekt over een juiste balans tussen de smaken, en het ontbreken van sterke substanties uit de druiven. “The Jem is vooral eleganter.”

Na zijn eerste slok laat sommelier Luvo Ntezo van de 12 Apostels Hotel en Spa in Camps Bay zich tamelijk filosofisch uit over The Jem: “Frankrijk, Australie en Nieuw Zeeland zijn allemaal bekend door verschillende dingen.” Om een Franse wijn te herkennen, is makkelijk, aldus Luvo. “Die zijn stijlvol. Je geeft R5000 (zo’n 500 euro) uit en zet ze in je wijnkelder. Als je een Franse wijn te vroeg drinkt, betekent dat een nationale ramp”, grapt hij.

De bekende sommelier is enthousiast over The Jem. “Kevin heeft met deze wijn echt iets nieuws gebracht. Iets spannends en individualistisch tegelijk. Niemand anders kan zo’n wijn maken. Ja, het is een prijzige, maar dat staat voor mij gelijk aan de inspanningen die Kevin geleverd heeft om tot dit resultaat te komen.”

Voor Luvo betekent The Jem een ommekeer. “Ik zei altijd dat men om echte wijn te kennen, een Château Lafite Rothschild of een Château Pétrus moest proeven. Vanaf nu zeg ik dat je om jezelf wijnkenner te kunnen noemen, je The Jem moet proeven. Het is een toegankelijke wijn waar mensen nog jaren over zullen praten. Voor mij zal The Jem altijd op de wijnkaart staan, zo lang als ik leef.”

Samenwerking, Openheid en Ethiek
Een sterke invloed achter The Jem is het verhaal van de familiewaarden en basisprincipes van Waterford Wijn Estate, en de mensen die betrokken zijn bij het wijnhuis in de Kaapse Wijnlanden. Naast de kwaliteit van de wijn, uiteraard.

Voor de Brendan Crew van het bekende restaurant Caveau in Kaapstad speelde dit eveneens een belangrijke rol in hun samenwerking met Waterford. “The Jem is een resultaat en uiting van hetgeen Kevin Arnold al jaren probeert te bereiken. Het is tot stand gekomen door eerlijke samenwerking, openheid en ethiek. Wij vinden de wijn heerlijk – en ook het verhaal en de mensen erachter.”


Allan Forrester van 96 Winery Road is het erover eens dat de integriteit en de visie van The Jem respect verdient. Hij voegt daaraan toe dat ‘we blij mogen zijn in Zuid-Afrika met zulke bijzondere en kwalitatief goede wijnen zoals The Jem’. Daarmee kunnen Zuid-Afrikaanse wijnen zich meten aan de groten der aarde zoals de Franse wijnen. Allan prijst echter met nadruk de twist in The Jem die het een typisch Zuid-Afrikaans karakter geeft. “Uniek!”

Al met al zijn het spannende en mooie tijden voor Waterford. Hoewel de toekomst zich niet laat voorspellen, lijken de mogelijkheden en kansen rooskleurig. Veel epxerts en kenners van de Zuid-Afrikaanse wijnindustrie zijn enthousiast en overtuigd van het werk dat Kevin Arnold en Francois Haasbroek leveren. “Waterford wijnen staan op zichzelf, zijn anders dan anderen. Daarin maken zij het verschil.”

Door Lize de Kock

---

Meer informatie over de mooiste plekjes in de Kaapse Wijnlanden en de beste Wijn Estates vind je in onze Wijnlandensectie.

Voor alle updates over Kaapstad en happenings rond Kaapstad, schrijf je je in voor onze maandelijkse gratis nieuwsbrief en volg je ons op Twitter