Bombay Brasserie op Adderley Street in Kaapstad

Traditioneel Indiaas eten in de weelde van Bombay Brasserie

Ik kan mijn vinger er niet op leggen. Iets is anders aan de Bombay Brasserie in het Taj hotel op de hoek van Wale en Adderley Street in Kaapstad. Iets maakt het anders dan andere restaurants in Kaapstad. Is het de wierook? Is het het traditonele Indiase gewaad van onze gastvrouw?Of is het de muziek? We weten het niet en gelukkig hoeft dat ook nog niet. Vanavond geef ik me helemaal over aan deze mysterieuze onbekende plek.Daar horen geen lastige vragen bij.

Hemels keizerlijk
Met die gedachte volg ik onze gastvrouw door de met blauwe kroonluchters verlichte ruimte.  De lambricering en houten vloer geven de ruimte een sjieke, statige maar toch warme sfeer. Onze gastvrouw begeleidt ons naar onze tafel, waar we met een zucht wegzakken in de goudkleurige stoelen. Ze zien er keizerlijk uit,maar voelen hemels zacht aan. Hier kan ik wel aan wennen!  Als ik om me heen kijk verbaas ik me erover dat praktisch alles hier in de Bombay Brasserie glanst, schijnt of straalt, maar dat deze 'drukte' me niet opjaagt. Integendeel.Nog voordat ik over een voorgerecht heb nagedacht voel ik mezelf al tot rust komen en glijdt de drukte van de werkdag van me af.

Ik zit nog volop met mijn gedachten bij het interieur als de manager van Bombay,Francois van der Merwe, zich bij ons aansluit. Hij zou graag het menu even persoonlijk met ons doornemen.
Maar natuurlijk, Francois!  Dat slaan we niet af. Al na 3 gerechten ben ik ervan overtuigd dat deze man Indiaas bloed door zijn aderen heeft stromen. Hij loodst ons door de ingrediënten, bereidsingswijzes en de mogelijke combinaties, voordat hij zijn persoonlijke favorieten onthult. Ik kies ervoor zijn advies te volgen en neem me voor nog even weg te dromen in mijn ' India on Adderley'.

India on Adderley Street
Voordat mijn dagdroom me in een gewaad een olifant op heeft getild, brengen  zacht gerammel en zoete geuren me weer terug aan tafel. Onze ober Phinias zet een versierd zilveren dienblad voor ons neer en legt uit wat we van de poppadums en crudités kunnen verwachten. Hij waarschuwt ons voor de pittige chutney saus. Deze zou wel eens aan de hete kant voor ons kunnen zijn. Maar Phinais weet nog niet dat we daar juist voor komen en met een gersuststellende stoere houding bedanken we hem voor zijn goedbedoelde advies. (En vragen we iets minder stoer om een karaf water).
Het valt ons mee! Hoewel het absoluut een pittige hap is, is het niet overweldigend. Het is lekker en wakkert de eetlust aan!

Mijn voorgerechtjes ' Roasted Yellow Corn Soup' met ' Turmeric Popcorn' ( Bhuni Makai Ka Shorba) arriveren niet veel later. Phinias zet voorzichtig een schaaltje met 'Turmeric Popcorn' voor me klaar en schenkt met beleid  de soep uit een theepot in het schaaltje. Francois heft dit nog geen uurtje geleden aan me uitgelegd: De popcorn neemt de soep in zich op en de combinatie levert een gebalanceerd lichte smaak op. En inderdaad: De fijne structuur van de soep wordt in de popcorn opgenomen en maakt het tot een van de meest verrassende voorgerechten die ik ken. Puur uit nieuwsgierigheid pak ik een garnaaltje van mijn vriendin haar bord (Bhatti Ka Jheenga). Vurig, vlezig en vers: lekker!

Na deze veelbelovende en smaakvolle introductie kan het stralende comfort van de ruimte  me niet meer tot dagdromen verleiden. Ik ben klaarwakker en draai mijn hoofd regelmatig richting de ingang, in afwachting van Francois. Als hij ons een paar minuten later vraagt of alles naar wens is, neemt hij twee glazen mee. Volgens Francois past deze ' Klein Constantia Riesling 08' uitstekend bij onze hoofdgerechten. In eerste instantie ben ik verbaasd; Ik zou bij pittig Indisch eten niet direct deze wijn verwachten, maar Francois legt uit dat de subtiele en fijn gekruide gerechten goed mee worden aangevuld. We nemen de proef op de som met onze tweede ronde van voorgerechten en steken tegelijkterijd onze duimen in de lucht. Omdat de gerechten niet al te zwaar en pittig zijn, komen zowel de frisse smaak van de wijn als de kruidige smaken van het eten volledig tot hun recht. Een nieuw dienblad presenteert ons nieuwe verrassende variaties:  De ' Lal Mirch Ka Panir Tikka' bestaat uit gegrilde cottage cheese, die aan een spiesje is geregen met chillies.  De 'Tandoori Norwegian Salmon' wordt met verse kruiden gereserveerd en de ' Chicken Tikka Doodhia' bestaat uit romig gegrilde kip. Nu Francois ook op het gebied van drankjes punten heeft gescoord, zetten we de ' Vin d'Orrance Cuvee Anais Chardonnay 08' gretig aan onze mond. Deze blijkt vooral uitstekend bij de zalm te passen. De beste alcoholische match voor de kip is de ' Eagles Nest Viognier 08'.

We ontdekken dat chef kok Harpreet Kaur een persoonlijke voorkeur heeft voor de fijnere kruiden. Voor ze bij Bombay Brasserie in Kaapstad kwam werken, was ze als chefkok in dienst bij het Masale Kraft Restaurant in het Taj Mahal paleis in Mombay. Na heel India door te hebben gereisd voor gerechten, smaken en kruiden is ze op het vliegtuig naar Kaapstad gestapt. En die expertise wordt nu in de vorm van een hoofdgerecht onze kant op gedragen.

Zoveel namen, zoveel smaken
Net als de voorgerechten zijn onze hoofdgerechten opgebouwd uit verschillende kleine gerechtjes. Dit reflecteert de Indiase traditie van verschillende gerechten uit gezamenlijke kommen delen.
Onze hoofdgerechtjes zijn de 'Curried Prawn Masala' die onder de Indische naam 'Jheenga Kadipatta' op de kaart te vinden is. De ' Slow Cooked Lamb Shanks in Delicate Saffron Curry'  draagt als Indische naam ' Dum Ki Nalli'. ' Black Lentils and Kidney Beans’( Dal Makhani) en de vegarische ' Sauteed Spinach with Golden Fried Garlic' ( Lasooni Palak) worden geserveerd met gestoomde basmatirijst en naanbrood.  Heerlijk decadent en verrukkelijk anders!

Laat dat maar aan Frans over!
Nu gaat Francois wel erg ver! Hij brengt ons twee glazen met Dunstone Merlot voor bij de ‘Lamb Shanks’. Mijn vriendin en ik kijken elkaar vragend aan. Indiaas eten met rode wijn? Dit had ik nooit kunnen bedenken, maar omdat het lamsvlees zo delicaat gekruid is smaakt de rode wijn er zalig bij. Deze verrassende, persoonlijke en betrokken service kun je bij Bombay van binnenkomst tot vertrek  verwachten. En Francois weet waar hij het over heeft.
Bij Bombay Brasserie gaan ze zelfs zo ver dat je een blik in de keuken kunt werpen, die dezelfde orde uitstraalt als het restaurant zelf.

Verzadigd als Buddha
Als ‘ dessert-tijd’ is aangebroken zet ik mijn lepeltje in een ‘Gulab Jamun’.  (Oftewel:een puddinkje met cardamon-ijs). Ik voel me langzaam tot het formaat van Buddha transformeren, maar ik kan er net als hem alleen maar smakelijk om lachen. We sluiten de avond af met een kopje kruidenthee.
Als ik de drempel naar buiten over stap kijk ik Adderley Street in, draai ik me om naar Wale Street en werp vervolgens nog een blik naar binnen.
En opeens weet ik het!  Opeens dringt tot me door wat Bombay Brasserie zo anders dan de andere Oosterse restaurants in Kaapstad maakt. Bombay staat voor ‘ Onbekend Decadent’ .  Het is de authenticiteit van de Indiase traditie en de glanzende weelde die Bombay tot een hele nieuwe Oosterse ervaring maken.
Namasté!