Off the beaten path op vakantie in Zuid-Afrika

De Vijf mooiste verborgen plekken van Zuid-Afrika

Toeristische trekpleisters, de absolute must-see bezienswaardigheden, de hoogtepunten van Zuid-Afrika. De steden die iedereen op vakantie in Zuid-Afrika aandoet – en met reden. De prachtige Tafelberg in Kaapstad, de mooie wijnlanden van Stellenbosch, het Kruger Wildpark, de Garden Route naar Port Elizabeth. Schitterend mooi, echt waar. Maar die kennen we. Sterker nog, die kent iedereen.

Waar zijn juist de verborgen plekjes van Zuid-Afrika die niet iedereen kent? Afrika-kenner Marc Schoon onthult zijn off the beaten path-spots van Zuid-Afrika.

Onlangs ontmoetten wij Marc Schoon – deze 34-jarige reisagent geldt als Afrika-expert. Voordat hij vorig jaar  naar Kaapstad verhuisde, reisde hij al meer dan tien jaar door Zuid-Afrika. Tegenwoordig bestaat zijn dagelijkse bezigheid uit het samenstellen van mooie vakantiereizen voor Nederlanders op maat in en rond Zuid-Afrika. Van een week wijnproeven in de wijnlanden in de Westkaap tot het spotten van de Big Five in het Kruger Park. Van ‘gewoon goed’ tot ‘lekker luxe’. En niet duurder dan de standaard vakanties naar Zuid-Afrika. Sinds we hem leerden kennen, vragen wij hem het hemd van zijn lijf over tips and tricks voor de mooiste vakanties en rondreizen in Zuid-Afrika.

Deze keer vroegen we Marc om zijn vijf ‘off the beaten path’ plekken in Zuid-Afrika. Bestemmingen die absoluut de moeite waard zijn en die juist niet iedereen te zien krijgt.

“Dit zijn vijf hotspots die niet zomaar langs de gangbare wegen liggen. Voor reizigers die niet een onbeperkte vakantie hebben zijn dit niet altijd de meest voor de hand liggende hotspots. Toch zijn het fantastische gebieden die het mooie Zuid-Afrika ook eer aan doen.”

1. Kgalagadi Transfrontier Park
Het beschermde natuurreservaat Kgalagadi Transfrontier Park is vol klein én groot wild en is een onderdeel van de landoverschrijdende Kalahari woestijn en grenst aan buurlanden Botswana en Namibië. Kgalagadi is onder andere bekend als ‘land van de bosjesmannen en meerkatten’.

Voor de Big Five hoef je niet per se in het Kruger Park te zijn, een aantal grote roofdieren loopt ook dartel en vrij rond in dit mooie en enorm uitgestrekte natuurreservaat. Het nationale park is vooral beroemd om de rode zandduinen en het droge landschap, die voor verbluffende zonsondergangen zorgen.

“Mooie plekken om te slapen in dit wildpark zijn er meer dan genoeg. Een van mijn favorieten is !Xaus Lodge, maar ook heel erg mooi zijn de kampen van South African National Parks. Dit is minder luxe dan !Xaus, maar prima eenvoudige accommodatie midden in het natuurreservaat. Overigens zijn wegen in Kgalagadi Transfrontier Park niet geasfalteerd, dus ik adviseer reizigers meestal om een 4x4 jeep te huren voor hun vakantie.”

 2. Wild Coast
De Wild Coast is één van de minst ontwikkelde en daarmee één van de ruigste gebieden van Zuid-Afrika. Dit bijzondere kustgebied – van de voormalige Transkei - dankt haar naam aan de vele schipbreuken in dit stukje woeste zee. Juist de ‘wilde’ zee geeft het gebied haar unieke karakter: de Wild Coast is een paradijs van ruige kliffen en brandingen, beschutte baaien, watervallen en bosrijk gebied.

Naast de natuur van de ongerepte kustlijn, is ook de cultuur van de Wild Coast bijzonder te noemen. Door de vele Xhosa die nog in historische dorpen wonen – in typische felgekleurde huisjes – herbergt het gebied een mooi stukje Zuid-Afrikaanse cultuur. De beroemdste Xhosa uit deze streek – het idyllische dorpje Qunu – is natuurlijk Nelson Mandela. Hij bracht in Qunu zijn jeugd door – een wandeling die je vandaag de dag kunt lopen is naar die tijd vernoemd: The Mandela Hike. De route start in de grote plaats King William's Town en loopt door tot het nabijgelegen dorpje Umtata waar je het Nelson Mandela Museum kunt bezichtigen.

Andere bijzondere plekken op de Wild Coast zijn Coffee Bay – vooral populair onder surfers en bekend om de hole in the wall – en Morgan’s Bay, wat bekend staat als een heel ‘relaxed’ dorpje. Dwesa, tenslotte, heeft de mooiste verlaten stranden van Zuid-Afrika. Marc, lachend: “Zo’n Mandela-hike is wel even een andere beleving dan de ervaring die duizenden toeristen per dag beleven op Robben Island – een vereiste voor mensen die een echt unieke vakantie in Zuid-Afrika willen doorbrengen.”

3. De Cederbergen
Op slechts drie uur rijden ten noorden van Kaapstad ligt het fantastische berglandschap van Cederbergen. De hikes  die je in het gebied kunt doen – gecombineerd met de mooie lodges maken Cederbergen de ultieme spot voor een weekendje weg in Zuid-Afrika, vooral voor Kaapstedelingen zelf.

“Onwaarschijnlijk mooi is het luxe Bushmanskloof Wilderness Reserve aan de voet van de bergen. Voor mij – en ik heb er in de afgelopen jaren heel wat gezien – is deze accomodatie absoluut  één van de mooiste lodges van heel Zuid-Afrika!”

4. Grote Karoo – Oostkaap
De Karoo is een groot woestijnachtig gebied in het zuid-oosten van Zuid-Afrika. Bekend als ‘the dry heart’ – het droge hart van het land. Vergis je niet, droog betekent allerminst dat de natuur in de Grote Karoo niet bijzonder mooi is – of dat er geen planten en bloemen groeien, integendeel. Of dat er geen dieren leven? Nonsens. Ook in de Grote Karoo kun je heel goed op safari – de Samara Private Game reserve in de Karoo is het leefgebied van onder meer cheetah’s, giraffen, neushoorns en springbokken.

“Voor mij is de Grote Karoo uniek om de prachtige natuur, de kleine dorpjes middenin een groot Niemandsland, waar je vooral kan genieten van rust en puurheid. De Grote Karoo is ongelooflijk mooi en ongelooflijk Afrika.”

5. Paternoster (West Coast)
Net als Cederbergen, ligt ook de West Coast op relatief zeer kleine afstand van Kaapstad. Stap in de auto en na 1,5 uur rijden ben je er al: welkom aan de Westkust van Zuid-Afrika. Waar kleine vissersdorpjes afgewisseld worden door mooie baaien – zo is de lagune van Langebaan een van de beste plekken om te kitesurfen in Zuid-Afrika.

Paternoster is één van de bekendste vissersdorpje, met vrijwel alle huizen in het wit op de zandduinen met uitkijk over de oceaan. Dit dorp is vooral geliefd om de heerlijkste verse crayfish (kreeft zonder de grote poten).

Pas op: koop geen crayfish van een van de vele verkooplui langs de weg – de vraag is of deze exemplaren vers zijn, en bovendien is het verboden (en er wordt streng gecontroleerd!). Absoluut het leukste en lekkerste restaurant in Paternoster is ‘The Noisy Oyster’, met veel verse vis op de menukaart.

“Eerlijk is eerlijk – de West Coast is de afgelopen jaren door steeds meer toeristen ‘ontdekt’, maar daardoor zeker niet minder de moeite waard om ‘the beaten path of South Africa’ voor te verlaten tijdens je vakantie.”

---

Marc Schoon (34) reist zelf al meer dan 10 jaar door Zuid-Afrika en woont al bijna anderhalf jaar in Kaapstad van waaruit hij als reisagent de mooiste vakantie (rond)reizen voor Nederlanders naar Zuid-Afrika samenstelt.

Voor de meer ‘gangbare’ toeristische trekpleisters van Zuid-Afrika lees je hier wat voor Marc de tien hoogtepunten van Zuid-Afrika zijn.

Of ga naar onze speciale vakantiesectie voor een aantal van zijn beste tips voor vakanties en rondreizen in Kaapstad, de Wijnlanden, de Tuinroute, heel Zuid-Afrika, Namibië en Mozambique. 

Marc Schoon is oprichter van Madiba Travel, een kleine reisorganisatie voor Nederlanders die een reis door Zuid-Afrika willen maken. Jong en oud, sportief en cultureel, avontuurlijk en ontspannen, ’gewoon goed’ of écht luxe: Marc maakt -  in overleg - een volledige reis op maat. Niet duurder, en wel unieker. Voor meer informatie mail: marc@madibatravel.nl