Culturele townshiptour bij Kaapstad

"Ik voed dit land totdat het beter is"

Het is een van die dingen die wij bij KaapstadMagazine.nl een must vinden tijdens je vakantie in Kaapstad... een township tour.

Natuurlijk mag je je te buiten gaan aan de vele restaurants in de stad, de prachtige wine estates in Stellenbosch en luxe luieren op het strand van Camps Bay, maar om het hele plaatje van dit prachtige land te zien, is een bezoekje aan een van de townships een must-see.

Geen aapjes kijken
Waar mensen regelmatig last van hebben - en niet geheel onterecht - is het idee dat ze 'aapjes gaan kijken'. Vanuit je veilige bus door een township rijden, terwijl je foto's maakt van die arme mensen 'die zo zielig zijn'.

Daar hebben wij ook moeite mee. En juist daarom zijn we zo enthousiast over de township tours van Camissa.

Samantha - zelf geboren en getogen in Langa - neemt ons mee voor een bijzondere tour door deze township op zo'n kwartiertje rijden vanaf Kaapstad. Niet dat we gaan rijden, zeker niet, we nemen namelijk de trein. Samen met Samantha.

Langa Treinstation
En met deze manier van de townships ingaan, bewijst Samantha het eerste punt: treinstations in de townships zijn niet per se gevaarlijk. Dat stigma hangt vaak rond dit soort plekken, en hoewel we je nooit zullen aanraden om er 's avonds of uberhaupt in je eentje eens rond te gaan dartelen, kun je in feite in de townships overal komen, mits maar met de juiste mensen. Met Samantha bij ons voelen wij ons dus prima op ons gemak. Vanaf het startpunt - het treinstation van Cape Town zelf - tot aan het eindpunt in Langa.

Want, zo legt Samantha ons uit, het is niet alsof mensen in de townships de keuze hebben om 'vandaag maar even niet de trein te pakken'. En dus gaat er elke 15 minuten een trein, met aan boord ongeveer 1500 mensen op weg naar hun werk in het centrum van Kaapstad.

... en dan tellen we de vaak overvolle minibusjes die af en aan rijden tussen Kaapstad en de townships, nog niet eens mee. Een luttele 18 minuten later staan we in Langa.

Fruitwinkels, kappers en andere stalls wachten ons op bij het treinstation. We lopen door naar de Sinebhongo Community Garden, op een steenworp van het station.

In dit centrum staan een paar van de sterkste vrouwen van Kaapstad dagelijks klaar om 'de wereld te verbeteren'. Althans, de voeding. Met hun eigen geteelde groenten proberen ze gezonde en goede voeding te verzorgen voor zieke en oudere mensen in de townships.

Sinds 2006 zijn ze al bezig, legt manager Sindiswa Lugulwana ons uit. Het is niet alleen haar levenswerk, maar daarmee ook haar 'grootste trots', vertelt ze ons. "Ik wil de gemeenschap van Langa voeden en leren over voeding tegelijk."

Donaties
Met hulp van donaties van particulieren en supermarkten lukt het de dames van Sinebhongo om hun gezonde steentje bij te dragen, en daarmee het leven van veel mensen in de townships niet allleen draaglijker, maar ook daadwerkelijk gezonder te maken. Een bijzondere ontmoeting.

Te voet verder...
Samantha neemt ons verder mee - al wandelend - door haar township. We doen zowel het hele verpauperde deel van de township, als het meer luxe 'Beverly Hills of Langa' aan. Contrasten alom. In een schooltje dansen en zingen de plaatselijke kinderen voor ons. Maar het zijn vooral de krachtige vrouwen uit de Community Garden van Sinebhongo die een diepe indruk op ons achterlaten.

Natuurlijk, een township tour blijft een dagje meegluren in het leven van mensen die het een stuk slechter hebben dan 'wij westerlingen'. Maar het motto blijft nog steeds dat je ervoor openstellen en het willen zien, sowieso beter is dan je kop ervoor in het zand te willen steken.

Camissa's benadering
En het mooie van Camissa is de benadering ervan (zoals bij deze eco-tour lopend in plaats van grote geblindeerde bussen), maar ook het idee dat je met de mensen van de gemeenschap praat, met ze in contact komt.

Een deel van de inkomsten van Samantha linea recta naar de school waar je langskomt, naar de vrouwen van Sinebhongo, en een klein beetje naar haarzelf en haar kinderen. En op die manier stimuleren we absoluut ontwikkeling in de townships. It's a start...

Interesse in andere township tours? Lees hier alles over gospel-tours, voetbaltours of allerhande township tours in Kaapstad.