De Toekomst van Townships: Van Shack naar Sjiek

De toekomst van de townships van Kaapstad

Nog steeds vind je in de Kaap een enorme psychologische scheiding tussen Kaapstad en de omliggende townships, sinds Apartheid de verschillende wijken en regio’s per ras heeft verdeeld.Elke Nederlandse tourist, stagiair of vrijwilliger in Kaapstad kan zich herinneren hoe je nog geen 5 minuten vanaf het vliegveld van Kaapstad al met de shacks van Khaylitsha geconfronteerd wordt.
Het lijkt erop dat de townships van Kaapstad in de toekomst meer bij de stad betrokken worden. Tijdens onze tour met Coffeebeans leerden we over de positieve stappen die gezet worden voor verbetering van de townships.

‘Maar zijn de townships niet supergevaarlijk dan?’ vraag je je misschien nog steeds af. Zo ‘ zwart-wit’ is het dus niet. In de oudste Kaapse township Langa worden plannen gemaakt om de oude electriciteitscentrale van Athlone tot een centraal station om te bouwen. Dit houdt in dat er bussen, treinen en taxi’s zullen rondrijden; een hele verbetering voor township Langa. Niet alleen zal deze ontwikkeling de economie van een krachtige impuls voorzien, het dagelijks vervoer van de plaatselijke bewonders wordt er rook een heel stuk eenvoudiger op.

De mooie zonsondergang in Athlone
Athlone is tegenwoordig hip,hip en nog eens hip. Op een mooie tocht door dit gebied wordt ons duidelijk dat dit meer dan een township-voorstad is. Deze herenhuizen en chique auto’s hebben werkelijk niets met smoezelige kindergezichtjes en plaggenhutten te maken! Athlone is een van de veiligste buurten in Kaapstad, mede door de particuliere beveiliginsgbedrijven die in Athlone Raylands strak toezicht houden. De welvarende Athloners ontwikkelen liever hun eigen buurt dan rijkere buurten op te zoeken. En dat is hoe ontwikkeling hoort te werken! De nieuwe infrastructuur zal het voor vele inwoners van Athlone ook makkelijker maken om werk dichtbij huis te vinden. Dan kun je zelf wel bedenken wat voor invloed dit op de onroerend goed zal hebben. Ontwikkeling in progress!
Nu zou het natuurlijk zonde zijn als dit ten koste gaat van de charme van de region. De kraampjes op straat, die Athlone van haar ongedwongen en gezellige karakter voorzien blijven hopelijk waar we zijn. Als alles goed gepland wordt, staan ze straks rondom nieuwe supermarkten en kantoorgebouwen. Als de planning goed in mekaar zit, sluit het een het ander niet uit.

Michael, onze gids van Coffeebeans, wijst ons op de zonsondergang in Athlone. Deze blijkt prachtig te zijn, en door de meeste touristen onontdekt!

Schoon genoeg!
Vanaf Athlone rijden we verder naar Manenberg, dat helaas het décor heeft gevormd voor vele horror-verhalen tijdens de apartheid in Zuid-Afrika. De locale bewoners hebben zich ervoor ingezet om hun gebied terug te krijgen. Met hun nieuwe organisatie ‘Trots Manenberg’ hebben ze onder andere een clubhuis opgericht dat nu vlakbij de Wetlands te vinden is. Beneden vind je hier een bar met flatscreens, waar mensen samen sportwedstrijden kijken, los gaan met karaoke, naar jazz luisteren of gewoon een drankje drinken. Een verdieping hoger vind je een werkruimte waar kinderen, volwassenen en vrijwilligers samen creatief, ambachtelijk en handelsgericht bezig zijn.

‘Trots Manenberg’ is ook betrokken bij een recyclingproject. De behoefte hieraan is onder andere ontstaan doordat bouwbedrijven in het verleden hun afval hier graag dumpten. Daar heeft ‘ Trots Manenberg’ dus schoon genoeg van. Het bouwafval heeft voor genoeg gezondheidsproblemen gezorgd en de lokale gemeenschappen hebben onderzoek gedaan naar afval en recycling en hebben het afval gebruikt om een verhoogd dek te bouwen, met uitzicht op de waterrijke omgeving.

Jammer genoeg wordt de tuin bij het  buurthuis van ‘ Trots Manenberg’ regelmatig door vandalen vernield. Gelukkig ontmoedigt dit de bewoners niet. Elke keer wordt er vol enthousiasme en energie hard gewerkt om de tuin opnieuw op orde te krijgen met nieuwe plantjes. De visie hierachter rust op de overtuiging dat doorzettingsvermogen de drijvende kracht achter positieve veranderingen is.

De buurtbeveiliging werkt er hard aan mee om de straten helemaal veilig te krijgen, zodat je ook ‘s nachts op het Waterfront van Manenberg rond kan lopen.

Tijdens ons bezoek horen we over de plannen om een zonne-energie system in het clubhuis te installeren. Geïnspireerd door een succesvol duurzaamheidsproject in Stellenbosch, genaamd Lynedoch, werken ze bij het buurthuis hard om zelf tot een eco-bestemming uit te groeien.

Aan het einde van onze toch passeren we Ekasie. Ekasie is een backpackershotel in Khayelitsha en is op dit moment nog de enige commerciële slaapgelegenheid in de townships van Kaapstad. Ekasie nodigt toeristen in Kaapstad uit om de nacht door te brengen in een van de grootse townships van Zuid-Afrika wat weergeeft hoeveel vertrouwen er is in de veiligheid van Khayelitsha. In Gugulethu stoppen we bij het beroemde braaiparadijs Mzoli’s. Dit braairestaurant is voor menig tourist een vaste zondagmiddagbestemming door het lekkere vlees en de feestelijke sfeer.

Het lijkt er verdacht veel op dat de scheiding tussen Kaapstads gelikte rijke wijken en de voormalige townships voornamelijk in onze hoofden zit. Zuid-Afrika en Kaapstad zijn in ontwikkeling en gelukkig horen de townships daar nu bij. See for yourself! Bij Coffeebeans nemen ze je graag mee de ‘ townships’ in.

Voor andere interessante Coffeebean tours bekijk je onze sectie township-tours!