“In Kaapstad wil ik wel wonen mét kinderen”

Van de studiebanken in Antwerpen tot cheeta’s en kinderen in Zuid-Afrika

Op een mooie dag in Kaapstad liep onze blogger Bas de twee vlotte Belgische meiden Charline en Marie (beiden 23 jaar) tegen het lijf. Deze jongedames hadden hun studies Toegepaste Economische en Socio-economische Wetenschappen afgerond, stelden het huisje-boompje-beestje leven nog even vooruit en trokken de wijde wereld in. Na een maandenlange wereldreis werkten zij mee aan een project op een basisschool in Hout Bay.

Op de vraag hoe de dames in Kaapstad terecht waren gekomen, kreeg hij een verrassend antwoord. Ze waren eerst in Zuid-Amerika geweest, je leest het goed, niet Zuid-Afrika, maar Zuid-Amerika. Dit was direct genoeg reden om deze twee reislustige dames eens flink te ondervragen. Laat dat maar aan Bas over. Met het heerlijke Vlaamse accent van de jongedames kwamen er tal van reisverhalen over tafel, van wijn in Argentinië tot safari in Zuid-Afrika en uiteindelijk een basisschool in Kaapstad.

Wanneer werd het plan geboren om naar Kaapstad te gaan?
“Wij studeerden allebei aan de universiteit van Antwerpen en in juni 2011 waren we tegelijk klaar. We kletsten wat af over wat we nu met ons leven aanmoesten,” vertelt Charline alsof ze het gesprek nog precies voor zich ziet. Marie vervolgt, “het was altijd al mijn droom om Afrika te ontdekken en daarom dacht ik eraan om na mijn studie en alvorens werk te vinden (of beter gezegd ‘zoeken’) zoveel mogelijk van mijn dromen waar te maken. Ik heb ook altijd al met dieren willen werken. Dit vond Charline ook een super idee dus besloten we samen op stap te gaan en de wereld te ontdekken. We wilden sowieso reizen in Zuid-Amerika. Dus toen hebben maar meteen tickets gekocht.”

Oké, vonden jullie Zuid-Amerika en Zuid-Afrika niet een beetje ver uit elkaar liggen?
“Nee,” is direct het antwoord van beide dames. “Wanneer kun je zulke plannen nou het beste uitvoeren? Eerst waren we nog student en later heb je en baan en kinderen. Dus nu was het perfecte moment. En we waren al in Azië geweest.” In oktober vloog het Antwerpse tweetal naar Peru en genoot drie maanden lang van alle schitterende landschappen. Ze deden ook nog Bolivia, Argentinië, Uruguay en Brazilië aan. En vlogen in januari van dit jaar even terug naar huis. Een paar weken flink geld verdienen op een grote autobeurs en een ‘one-way-ticket’ naar Zuid-Afrika werd gekocht.

Dus jullie gingen na één tussenstop thuis, meteen door met reizen in Afrika?
“In Afrika hebben we ons gericht op projecten,” licht Charline toe. En zoals we al gemerkt hebben, nemen deze ondernemende jongedames dit heel serieus. Eerst waren ze betrokken bij een project in Tzaneen, daarna in Solitaire (Namibië) waar ze cheeta’s verzorgden en vervolgens twee weken nabij het Krugerpark. ”Dit was geweldig,” zegt een stralende Charline over het project in Krugerpark. “We moesten van 7.00 uur tot 11.00 en van 15.00 tot 20.00 in het wildpark alle dieren turven die we tegenkwamen. We deden negen uur per dag een safari, wat wil je nog meer?” Er volgden nog een paar projecten in Namibië en ze hadden nog net tijd om de Victoria Falls te bewonderen.

En toen, eindelijk Kaapstad!
“Rond het paasweekend arriveerden we in Kaapstad,” begint Charline. “Eigenlijk ontstond dat plan pas in februari, omdat we via het ‘safari project’ werden getipt over een project in Kaapstad. Met de auto reden we vanaf Windhoek naar Kaapstad, een schitterende route! Hier waren we betrokken bij een basisschool en de stichting Docenten voor Afrika. We hebben onder andere elke dag rekenles gegeven aan de jongste kinderen van de school. Met handen en voeten hebben we van alles bedacht om iedereen te leren rekenen.” Marie vult aan: “deze non-profitorganisatie begeleidt vrijwilligers om kinderen die moeilijkheden hebben in de klas te helpen. Maar dat was niet alles, we hielpen met buitenschoolse activiteiten zoals volleybal, voetbal en zwemles. Ook was er elke weekdag huiswerkklas waar de kinderen met de hulp van vrijwilligers hun huiswerk kunnen maken.” Marie gaat door: “omdat dat nu precies was wat we zochten en het ook nog eens in Kaapstad was (één van de plaatsen die we AB-SO-LUUT wilden zien) waren we meteen dolenthousiast over het project. We hebben dan ook meteen meer informatie gezocht en contact opgenomen met de organisatie. In een mum van tijd waren we ingeschreven en klaar om onze maand april in Kaapstad door te brengen.”

En, Kaapstad nog een beetje ontdekt?
“Haha,” schatert Charline. “Doordeweeks was het altijd mooi weer en waren we druk bezig op de school, maar elk weekend was grijs en regenachtig! We hadden drie maanden constant schitterend weer in Zuid-Amerika, dus het moest er een keer van komen.” Marie voegt toe: “wat ik verwachtte was dat het een grote stad was, maar zeker niet zó groot en ik had de stad iets minder Europees verwacht. Ik verwachtte wel dat het een supermooie en indrukwekkende stad zou zijn en dat is het zeker ook! Hoe kan dat ook anders als je een stad hebt gesitueerd tussen de bergen en de oceaan. De zonsondergangen zijn prachtig en overal waar je heen gaat, heb je mooie uitzichten! Dat is dan weer helemaal anders dan in België…”

“En,” zegt Marie, “waar ik het meeste naar uitkeek, was natuurlijk het werken met de kinderen en dat vond ik ook meteen het spannendste! Verder wilde ik de typische ‘toeristische dingen’ doen: Cape Point, Tafelberg en Robben Island. En genieten van een dagje met een cocktail aan het strand na al die zware dagen als vrijwilligers! Dat hebben we ook gedaan, al was het veel kouder dan verwacht!”

Wat was de eerste indruk van Kaapstad?
Marie viel de vriendelijkheid van de mensen in Kaapstad op, eigenlijk in heel Zuid-Afrika en ook Namibië. “Mensen zeggen elkaar steeds gedag en lijken veel oprechter dan in Europa. Als je in een restaurant gaat eten staan de mensen steeds voor je klaar. Mensen lijken oprecht geïnteresseerd en vriendelijk en dat voel je echt niet zo in Europa!” Charline denkt het eerste aan de schitterende kust bij Camps Bay, “die deed me meteen denken aan de Cote d’Azur in Frankrijk.”

Laatste vraag, zouden jullie in Kaapstad kunnen wonen?
“Hmmm, in Argentinië was de stad Mendoza prachtig,” zeggen Charline en Marie allebei. “De wijnvelden daar zijn perfect. Maar Kaapstad, ja, dat is ook geweldig.” Na enig nadenken en peinzen geeft Charline het volgende verrassende antwoord: “in Mendoza wil ik wonen zonder kinderen, in Kaapstad wil in wonen mét kinderen!”

Door: Bas Mulder

Wil je meer weten over vrijwilligerswerk in Zuid-Afrika? Lees meer over stagebureau 4exchange die je verder kan helpen bij je zoektocht naar een vrijwilligerswerkproject of stage in Kaapstad.

Meer verhalen en ervaringen lezen? Lees meer ervaringen van stagiaires en vrijwilligers in blogs uit Kaapstad.

Abonneer je ook meteen op onze gratis nieuwsbrief voor alle andere live updates vanuit Kaapstad, en volg ons op Facebook en Twitter.