Uit eten in Zuid-Afrika’s duurste restaurant? Tuurlijk!

Winterspecial verlaagt hoge drempel La Colombe in Constantia 

Wie uitgenodigd wordt om te eten bij La Colombe, staat meteen in de startblokken. Alleen de naam – La Colombe – heeft iets magisch. Het restaurant is onderdeel van het grote Constantia Uitsig Wijn Estate, en dat maakt de plek dubbel zo magisch.

Iedereen die op vakantie gaat naar Kaapstad, hoort van kenners over Constantia. Op het terrein zijn drie bijzondere restaurants gevestigd: River Garden, Constantia Uitsig en La Colombe. Die laatste is veruit de beroemdste, vooral dankzij de jarenlange hegemonie op de nummer 1-positie van de Eat Out Restaurants van Zuid-Afrika. Plus: het kreeg de zogenaamde Aqua Panna Award voor het beste restaurant van Afrika en het Midden-Oosten.

Maar La Colombe’s faam gaat verder. Al jaren scoort het restaurant eveneens zeer hoog op de lijst der beste restaurants ter wereld. Onlangs kreeg La Colombe de 12de plek op deze ranglijst – de St. Pellegrino’s 50 Beste Restaurants ter Wereld – toebedeeld, waar eenieder in Kaapstad heel trots op is. Maar niet iedereen in Kaapstad heeft wel eens in La Colombe gegeten. Lunchen of dineren in La Colombe is ‘only for the few lucky ones’, vooral door de status die het restaurant heeft. Duur, duurder, allerduurst. Maar is dat zo?

Winterspecials bij de open haard
Toen wij hier op de redactie de uitnodiging in de bus kregen, waren we logischerwijs verguld. La Colombe wilde KaapstadMagazine.nl graag laten genieten van haar winterspecials, hoera! De winterspecial houdt in dat er voor R240 een volledige driegangen lunch genuttigd kan worden. Voor R40 extra krijg je bij elke gang een goed glas wijn. Hoezo moet eten bij het beste restaurant ook meteen het duurst zijn? Niet dus!

Het restaurant van La Colombe is fenomenaal mooi gelegen tussen de wijngaarden van Constantia, aan de M3 ten zuiden van Kaapstad. Het traditionele Cape Dutch huis dient als restaurant, spa/welness en hotel ineen, allemaal even mooi en ‘upperclass’.

Maar hoe upperclass de naam van het sterrenrestaurant in de oren van de kenners mag klinken, hoe toegankelijk het juist is voor bezoekers. Hoezo hoge hakken, driedelig grijs en chique opsmuk? We huiverden voor zijden tafelkleden, Chinees servies en bediening in pinguïnpakjes. Allesbehalve. Sterker nog, wie op hoge hakken komt, zakt weg in de zanderige entree van La Colombe. En wie in driedelig grijs komt, voelt zich waarschijnlijk overdressed to the max.

Stijlvol British Countryhouse
Wij zagen geen opgetrokken neusjes of pretentieuze praatjes in La Colombe. Het interieur à la British Countryhouse is stijlvol, ‘simpel’, gezellig en huiselijk (ook dankzij de aanwezigheid van twee openhaarden), en voelt geen moment deftig of duur aan. In de zomer is vooral de kleine, intieme tuin van La Colombe ‘the place to be’ voor een brunch in het weekend. Mooier dan hier lunch je op weinig plekken ter wereld.

Het simpele van het interieur en toegankelijke van het aangezicht van het restaurant, staat in schril contrast met het eten. Werkelijk waar, wij vroegen ons af of we ooit eerder zo lekker gegeten hadden. Ik kon me weinig eerdere gelegenheden of restaurants voor de geest halen.

Springbok Tataki Tartare
Het menu wordt dagelijks veranderd en aangepast op het schoolbord dat vooraf aan onze tafel geplaatst en gedetailleerd uitgelegd wordt. De gerechten klinken exotisch – door de bijzondere combinatie’s, culinair hoogstaand en bijzonder. Dat zijn ze ook. Zelden at ik zo’n lekkere springbok tartaar (die op de kaart staat als springbok tataki tartare) met zongedroogde tomaten, pijnboompitten en geitenkaas met een dressing van basilicum-mayonaise.

All-round Winners
Ik realiseer me dat dit gerecht op een scherm nooit recht doet aan hoe het in werkelijkheid smaakt – verbluffend goed. En deze trend bleef de chefkok voorzetten – van het hoofdgerecht van rode wijn-risotto sofrito met geitenkaasgratin of Kingklip met een Thaise quinoa salade tot aan de petit fours bij de koffie – Turkish delight, brownies en chocoladetruffels met caramelvulling toe – zijn winners. Uiteraard gaat elk gerecht gepaard met een bijzondere Zuid-Afrikaanse wijn – Sauvignon Blanc, Merlot, Chardonnay en Cabernet Franc – van eigen wijngaard van Constantia Uitsig: het leven is goed bij La Colombe.

Leuk detail is dat de wijnkaart van La Colombe als een Bijbel gepresenteerd wordt: een massief boek met pagina’s vol goede en bijzondere wijnen. “Als je hem uit wil lezen, mag je hem best volgende week terugbrengen”, grapt de serveerster.

‘La Colombe, is that French for heaven?’
Grappig genoeg hangt in het restaurant een ingelijst briefje met daarop gekrabbeld: “La Colombe, is that French for heaven?” En terwijl wij onszelf als ‘smaakpolitie’ af en toe flink kritisch vinden, kunnen we niet anders dan de bediening na afloop exact hetzelfde te vragen.

Het goede nieuws is dus tweeledig: het eten bij La Colombe is inderdaad de prijs van beste restaurant van Zuid-Afrika en twaalfde van de wereld waard, en het is de prijs van het eten tegelijk meer dan waard. Want voor R240 (nog geen 25 euro) een driegangenlunch van deze ongekende kwaliteit kunnen eten, is absoluut een koopje.

La Colombe
Constantia Uitsig Wine Estate | Constantia

---

KaapstadMagazine.nl  houdt van lekker eten en drinken. Zo banen wij ons een weg door de vele restaurants, cafés en deli’s van Kaapstad. Bekijk onze restaurantsectie voor onze ervaringen in culinair Kaapstad.

Voor meer updates over restaurants en gebeurtenissen in en rond Kaapstad schrijf je je nu in voor onze nieuwsbrief en volg je ons op Twitter.