Reizen naar Zuid-Afrika: Wat en Hoe?

Off the beaten track Zuid-Afrika door met Marc Schoon van Madiba Travel

“Het mooie van reizen naar Zuid-Afrika is dat het land elke reiziger iets te bieden heeft. Mijn doel is om van ieders reis naar dit land een droomreis te maken.”

Zuid-Afrika wordt als vakantieland onder Nederlanders steeds populairder. In 2009 maakten bijna 140.000 Nederlanders een reis door Zuid-Afrika. Zonder overdrijven durven wij te zeggen dat Mzansi, zoals Zuid-Afrikanen her liefkozend noemen, voor al die reizigers wat wils heeft. Van ultiem ontspannen tot extreem actief, culinair en cultureel  en natuurlijk een wonderschoon staaltje natuur.

Dagelijks hebben wij bij KaapstadMagazine.nl te maken met mensen – bezoekende familieleden, vrienden en totale onbekenden – die ons de volgende vragen stellen: “We willen golfen op de mooiste golfbanen in Zuid-Afrika, waar vinden we die? We willen vanuit Kaapstad naar het Kruger-park voor een ‘Big Five’ safari, hoe pakken we dat aan? We willen een rondreis van Kaapstad naar Kruger en ook de Garden Route (Tuinroute) doen, kan dat? We willen in de beste hotels en restaurants van de wijnlanden slapen en eten, kennen jullie die? We willen actief door de Noordkaap en Namibie. We willen een luxe vakantie door Zuid-Afrika en ook de Drakensbergen zien. We willen twee weken lang zo min mogelijk mensen, en zoveel mogelijk dieren zien op safari. We willen alle hoogtepunten van de Panorama Route zien, kennen jullie die? Eigenlijk willen we gewoon het mooiste van Zuid-Afrika in een paar weken zien en er zeker van zijn dat we niets missen – hoe doen we dat?”

Veel van die verhalen over verschillende vakanties staan in de planning – reden genoeg om eens met iemand te gaan praten die maatreizen naar Zuid-Afrika samenstelt: Marc Schoon van Madiba Travel. Met Marc duiken we de komende maanden in verschillende verhalen over reizen door Zuid-Afrika.

Making Dreams Come True voor Nederlandse Vakantiegangers
Wie een reis naar Zuid-Afrika maakt, verwacht vaak een droomreis. Wie een droomreis verwacht, belt Marc. Ruim een jaar geleden zette hij vanuit Kaapstad Madiba Travel op, een reisorganisatie gespecialiseerd in tailormade reizen. Want iedereen die naar dit land toekomt, wil het liefst zoveel mogelijk zien in zo kort mogelijke tijd. Of juist de tijd nemen en genieten. De één wil duiken met haaien, de ander wil op een olifant zitten en picknicken. De één wil de beste Zuid-Afrkaanse  wijnen van de Kaap proeven, de ander wil alle dieren in het Krugerpark zien. “Zoveel mensen, zoveel wensen,” lacht Marc. “Aan mij de taak ervoor te zorgen dat al die wensen uitkomen.” Making dreams come true is niet voor niets de slogan van Madiba Travel.

Zuid-Afrika heeft voor de 34-jarige Nederlander inmiddels weinig geheimen meer. In 1998 zet de dan 22-jarige Marc voor het eerst voet op Zuid-Afrikaanse bodem. Uitgenodigd om in Knysna – een kleine stad langs de Garden Route – te rugbyen. “Wat me als eerste opviel was de geur – the smell of Africa. Ik ruik het nog steeds, elke keer als ik weer uit het vliegtuig stap. Heerlijk ”

Na die eerste ontmoeting is Marc verkocht. Als afstuderend student geschiedenis in Leiden zoekt hij naar een scriptie-onderwerp dat hem de kans geeft terug te keren naar Zuid-Afrika. Als rugbyspeler van het Nederlands team, ligt de keuze voor de hand – zijn afstuderen bestaat uit een onderzoek naar de sociale en politieke aspecten van het Zuid-Afrikaanse rugby tijdens en na Apartheid. In 2000 keert Marc opgetogen terug naar Zuid-Afrika, waar hij aan de University of Cape Town (UCT) zijn scriptie-onderzoek doet.

Verliefd, Verloofd, Verloren in en aan Zuid-Afrika
Tijdens deze periode wordt hij niet alleen steeds verliefder op het land, maar ook op de Zuid-Afrikaanse Stephané. Als zijn scriptie af is en zijn visum afloopt, krijgt Marc een baan aangeboden in Amsterdam. Een jaar van heen en weer reizen volgt. Als Stephané een baan krijgt in Londen, is het mogelijk om voor haar een verblijfsvergunning in Nederland te regelen. Marc werkt intussen als financieel adviseur in zowel het bankwezen als bij een groot internationaal bedrijf. Ze blijven uiteindelijk acht jaar in Amsterdam wonen, maar elk jaar reist het stel tenminste een maand af naar Zuid-Afrika voor familiebezoek en om een nieuw stukje Zuid-Afrika te ontdekken.

“Elke keer als ik na die maand terugkwam in Nederland vertelde ik familie en vrienden over hoe onze reis in Zuid-Afrika eruit gezien had, welke deel van het land we gezien hadden, de mooie plekjes en de bijzondere ervaringen. Vrienden hadden het vaak over het enthousiasme waarmee ik dat vertelde, en hoe die manier van vertellen aanstekelijk werkte. 

Reisadvies voor Nederlandse vrienden
In de loop der jaren klopten steeds meer vrienden en bekenden aan voor reisadvies naar Zuid-Afrika, aangezien ‘ik zoveel van het land wist.’ “Je moet Marc bellen – vertelden vrienden van me aan mensen die op vakantie naar Zuid-Afrika wilden. En zo rolde het balletje verder. Ik merkte hoeveel plezier en voldoening ik eruit haalde om hen te helpen bij het opzetten van een mooi reisprogramma. Omgekeerd merkte ik ook hoe prettig mensen het vonden dat juist ik ze daarbij hielp, omdat mijn kennis en netwerk zo goed van pas kwam. En zo viel de puzzel op z’n plaats.”

Begin 2009 zeggen Stephané en Marc hun banen op en vertrekken naar Kaapstad. “Dat was eigenlijk al die tijd al onze droom,” glundert hij. Sindsdien is Marc dagelijks bezig voor andere mensen dezelfde droomreis samen te stellen. Jong, oud, kort, lang, avontuurlijk of ontspannen, Marc kan voor elke reiziger een volledig verzorgd reisprogramma opzetten. Vanuit Zuid-Afrika – en op maat. “Het is niet duurder en wel veel persoonlijker,” aldus de enthousiaste Zuid-Afrika kenner. De komende tijd zitten wij elke week aan tafel met Marc om alle kennis die hij heeft over reizen door dit fantastische land en landschap te ontrafelen!

Lees hier bijvoorbeeld zijn tips voor de ideale rondreis in de Westkaap - langs Kaapstad, de Wijnlanden en de Tuinroute - de ultieme Safari & Strand Vakantie in Zuid-Afrika en Mozambique, en tenslotte een volledige drieweekse rondreis (fly & drive) door heel Zuid-Afrika!

Klik hier voor Marc's hoogtepunten van Zuid-Afrika.
 
Marc Schoon (34) is oprichter van Madiba Travel, een kleine reisorganisatie voor Nederlanders die een reis door Zuid-Afrika willen maken. Jong en oud, sportief en cultureel, avontuurlijk en ontspannen, ’gewoon goed’ of écht luxe: Marc maakt -  in overleg - een volledige reis op maat. Voor meer informatie mail: marc@madibatravel.nl