Thumbs Up Africa!

Sierd, Neda en Christiaan reizen al liftend van Groningen naar Kaapstad

Als je al liftend van Groningen naar Kaapstad wil reizen - word je waarschijnlijk al vrij snel voor gek verklaard. Een reis van ongeveer 15.000 kilometer door het ruige, warme, ongeasfalteerde en op sommige plekken ietwat gevaarlijke Afrika. Thumbs Up Africa is een organisatie die deze reis van Groningen naar Kaapstad opgezet heeft om mensen te informeren over de mooie - en minder mooie - kanten van het Afrikaanse continent. Het doel van de reis is het belang van duurzaamheid in onze mondiale samenleving op een aantrekkelijke, toegankelijke en interactieve manier bij jongeren onder de aandacht te brengen. Onderweg zullen er verschillende projecten en organisaties bezocht worden om te zien waar zij staan op het gebied van duurzaamheid. 

Een wereld van verschil met ‘even lekker op vakantie gaan’. Het is een reis met een achterliggende gedachte. Deze reis wordt door drie Nederlandse jongeren gemaakt: begin oktober vertrekken Christiaan, Sierd en Neda uit Groningen - en na het doorkruisen van twee continenten en zestien landen hopen zij na zo'n drie maanden in Kaapstad aan te komen. Wij spreken met Christiaan - één van de deelnemers van Thumbs Up Africa.

Onbegonnen klus 
Vanuit Kaapstad proberen we contact te leggen met Syrië. Wat op het eerste oog een onbegonnen klus lijkt door de slechte internetverbinding - lukt gelukkig toch. Het is allemaal nodig om Christiaan Triebert (21) - één van de deelnemers van Thumbs Up Africa te spreken.

Op het moment van ons gesprek is hij in Syrië op reis - een vakantie wil hij het zelf niet noemen omdat dat gezien de situatie in Syrië niet erg gepast is. Christiaan is student Internationale Betrekkingen aan de Rijksuniversiteit van Groningen en sinds 2009 staan zijn zomervakanties in het teken van lange reizen naar conflictgebieden. Hij is in landen als Irak en Iran geweest - het 'intrigeert' hem. “Syrie is een heftige ervaring. Maar aan het eind van deze week zit ik weer in het vredige doch bruisende Groningen.” 

Een reiziger in hart en nieren dus, die Christiaan. Via één van de bestuursleden van zijn studie komt hij in aanraking met Thumbs Up Africa en hij besluit zich op te geven.

Na een sollicitatieronde wordt hij uitgekozen om deze bijzondere reis te maken. Natuurlijk niet alleen, maar samen met Neda en Sierd - een van Christiaans beste vrienden. “We hadden allebei gesolliciteerd bij Thumbs Up Africa. Maar samen op reis? Dat feest zou misschien niet door gaan, vertelde de organisatie ons." Uiteindelijk zijn de jongens toch afzonderlijk van elkaar gekozen. "Echt super. Ik denk dat we - zeker met Neda er bij - een hele mooie diverse groep vormen. We kunnen elkaar aanvullen waar het moet en wellicht ook nog van elkaar leren.”

Op avontuur!
Liften is toch een avontuur? Waarom zit er achter deze bijzondere reis dan een organisatie? Christiaan vertelt me dat het zeker een avontuur blijft. “We vertrekken op 1 oktober en vanaf dat moment wordt onze reis uitgezonden in een soort documentairereeks - te volgen op de website van Thumbs Up Africa. Er zal de hele reis veel gebruik worden gemaakt van social media. Zo willen we heel veel mensen informeren, en misschien ook wel confronteren. Er speelt heel veel in Afrika en dat willen we heel duidelijk laten zien. Daar komt veel bij kijken, daarom de organisatie er achter. Je zou deze reis kunnen zien als een journalistieke roadmovie.” 

Een spannende reis - die natuurlijk ook gevaar met zich meebrengt. De uitgestippelde route van Christiaan, Sierd en Neda gaat door Oost-Afrika. Volgens Christiaan ligt het gevaar in Afrika juist in West-Afrika, Zuid-Soedan en Somalië. “We zullen liftend door Soedan en Ethiopië gaan. Van Ethiopië is onlangs de staatsleider omgekomen, maar desondanks zijn dit relatief veilige gebieden.” 

Waar de lifters gedurende hun 15.000 kilometer lange reis zullen verblijven is één groot vraagteken. Ze hopen uitgenodigd te worden door de plaatselijke bevolking. Gebeurt dat niet, dan slapen ze op straat. De gastvrijheid van de Afrikaanse bevolking wordt dus door ze op de proef gesteld, maar hoogstwaarschijnlijk komt dat wel goed, denken de jongens.

De landen waar Christiaan het meest naar uitkijkt zijn Egypte, Soedan en Tanzania. Egypte vanwege de revolutie, hoe is het daar nu? Was die revolutie wel zo’n zegen voor het land zoals velen dachten? Soedan vanwege de opsplitsing van het land in twee delen en de conflicten die daaruit voortkwamen (en al bestonden). En Tanzania, tja - simpelweg vanwege het natuurschoon. 

Leven voor het reizen
Kaas, hemaworsten of het slechte weer. Zijn er dingen die Christiaan gaat missen in Nederland? Niet echt, denkt hij zelf. “Natuurlijk denk je tijdens een reis als deze aan je vriendin, vrienden en familie. Maar als alles thuis goed zit, dan hoef je niets te missen.” Een flinke uitspraak, als je je voorstelt dat Christiaan, Sierd en Neda meer dan drie maanden onderweg zullen zijn. Ze denken rond de jaarwisseling aan te komen in Kaapstad en hopen dat ook. “Het liefst luiden we 2013 in Kaapstad in met een drankje in onze hand, kijkend naar het vuurwerk.” En dat is volgens ons van KaapstadMagazine.nl een heel mooi streven! 

Door Ellen Kemerink

KaapstadMagazine.nl wenst Christiaan, Sierd en Neda enorm veel succes in hun reis naar Kaapstad. We zullen jullie zeker volgen! 

Naast het mooie initiatief van Thumbs Up Africa zijn er meer mensen die het avontuur aangaan en voor het goede doel naar Afrika komen. Lees bijvoorbeeld in ons artikel Waterdragers voor Afrika over Erik Alblas en Annemieke Plat die begin september 2012 op de fiets stappen en gaan de uitdaging aan om van Kaapstad naar Leiden te Fietsen!

Voor meer informatie kan je je nu abonneren op onze gratis nieuwsbrief en volg ons op Facebook of via Twitter om er zeker van te zijn dat je nooit iets mist!