Duurzame vakantie in Zuid-Afrika

Zuid-Afrika ontdekt ecologisch toerisme

Zuid-Afrika, gastland van de VN-klimaattop, is een voorloper als het gaat om duurzame energie in de wereld. En nu heeft ook de toeristische sector het groene licht gezien. Want vorige maand lanceerde de toeristische sector in Zuid-Afrika een speciaal groen label voor duurzaam toerisme.

De organisatie Fair Trade in Toerisme Zuid-Afrika (FTTSA) heeft een certificaat ontwikkeld voor toeristische accommodatie en activiteiten op basis van ecologische criteria. Ook fair trade en sociaaleconomische praktijken vallen hieronder. Toeristen kunnen zelfs een volledige packagedeal boeken waarbij de CO2-voetafdruk tot het minimum is beperkt.

Respecteer het milieu
Het label promoot duurzaam reizen. Sleutelbegrippen zijn ecologisch beheer, laag verbruik van energie en water, geen vermijdbaar afval, recyclen, zo weinig mogelijk chemicaliën en een klemtoon op biodiversiteit. Wie als milieuvriendelijk te boek wil staan, krijgt een FTTSA-team op bezoek. Na die beoordeling volgt nog een onafhankelijk onderzoek door een panel van experts uit de toeristische sector. Elke twee jaar wordt het label herzien om zeker te zijn dat nog aan alle voorwaarden wordt voldaan.

"Het gaat om toerisme dat het milieu respecteert en een positieve invloed heeft op de economische en sociale ontwikkeling van lokale gemeenschappen", legt Scriven uit.

Duurzaam reizen
Een van de touroperators met het FTTSA-label is Ocean Blue Adventures in Plettenbergbaai. "Niemand beschermde onze baai, de koraalriffen, de walvissen en dolfijnen die hier paren. We beslisten zelf iets te doen om het duurzaam te houden", verklaart Natasha Lilford van Ocean Blue. "Mensen willen ergens meer geld uitgeven als het naar een goede zaak gaat en ze het verschil kunnen zien."

Groeiende markt
Met het label wil Zuid-Afrika ook meer greep krijgen op de toeristische wereldmarkt. In 2008 bedroegen de inkomsten uit toerisme hier amper 1,3 procent van het wereldtotaal, volgens cijfers van het Zuid-Afrikaanse departement voor Milieu en Toerisme.

"Ecologisch toerisme is een groeiende markt waarin mensen bereid zijn om iets meer te betalen om duurzamer te reizen", zegt de Zuid-Afrikaanse minister van Toerisme, Martinus van Schalkwyk.

Bijna zeventig hotels, gastenkamers, activiteiten en touroperators hebben nu het FFTSA-label. Het is nog maar een begin, want er zijn veertigduizend verblijfplaatsen in Zuid-Afrika. We hebben nog een lange weg af te leggen, geeft Scriven toe. "Maar we zitten op het goede spoor."

Voor meer informatie over (duurzaam) reizen naar Zuid-Afrika en Kaapstad schrijf je je in voor onze nieuwsbrief en volg ons op Twitter en Facebook.