lief! in Zuid-Afrika

Nederlandse Frans wil met lief! Lifestyle Zuid-Afrika veroveren

Dat een leven flink kan veranderen binnen een jaar, bewijzen Frans Schonck en zijn vrouw Claire. Amper zes maanden geleden woonde het gezin met hun twee kinderen Lotte en Pepijn nog in Breda, gingen de kinderen naar school en regende het meerdere maanden per jaar. Nu ontmoeten we Frans op een zonnige dag in Kaapstad, sinds oktober de nieuwe woonplaats van het gezin Schonck.

Hoe dat zo gelopen is? In 2010 was Frans op vakantie in Kaapstad, en dat beviel goed. Gedachten om te emigreren naar Zuid-Afrika schoten af en toe door Frans' hoofd.

In juni 2011 was hij wederom in Kaapstad, ditmaal met een business plan - namelijk om marktonderzoek te doen voor het kindermerk lief!. Vier maanden later stond het gezin met acht koffers op Schiphol om voor onbeperkte tijd te verhuizen naar Zuid-Afrika.

Ondernemen in Zuid-Afrika
Terwijl ik met Frans een kop koffie zit te drinken in het centrum van Kaapstad, vertelt hij zijn verhaal. Hij liep al jaren met het idee rond om iets in het buitenland te beginnen. Het werd Zuid-Afrika.

Frans is distributeur van het van oorsprong Nederlandse kindermerk lief! dat zich specialiseert in onder andere kleding, tassen, bed en bad textiel, meubels, haaraccessoires en knuffels van hoge kwaliteit, vooral herkenbaar door de korte, 'lieve' koosnaampjes die op het textiel geborduurd zijn.

Opera op straat
De keuze voor Zuid-Afrika lokte enige reactie uit in Frans' omgeving. “Veel mensen vertelden me dat ik alert moest zijn, en dat het gevaarlijk zou zijn om te emigreren naar Zuid-Afrika. Maar ik heb me nog geen moment onprettig gevoeld” vertelt Frans opgelaten.

Dat horen we hier wel vaker, sommige mensen vinden het een eng idee om in Zuid-Afrika te wonen. Toch blijkt het altijd mee te vallen. En net als we het hebben over de verschillen tussen Nederland en Zuid-Afrika begint er een dakloze op de straathoek opera te zingen. De voorbeelden worden ons in de schoot geworpen; dit zijn geen Nederlandse taferelen.

Frans zag juist vooral de positieve vibe. “Het viel me heel erg op hoe open de mensen hier zijn. Mensen stellen hun netwerk heel snel beschikbaar en zaken doen in Zuid-Afrika gaat daardoor veel sneller dan in Nederland. Zo ontmoette ik iemand op een verjaardag, die me uitnodigde om een fashion show op een school te houden. Vanaf daar ging het balletje verder rollen." Toch zijn er af en toe ook wel kleine tegenvallers in het zaken doen. "Soms zijn Zuid-Afrikanen ook erg enthousiast, maar hoor je daarna niets meer van ze.”

lief! in Kaapstad
Langzaam maar zeker wint lief! terrein in Kaapstad. Momenteel is de kleding van het aanstekelijke merk te koop bij Kids Boutique en Kids Living in Kaapstad. De prijsklasse is heel afhankelijk, maar behoort net zoals in Nederland tot de middel- en bovenlaag van de markt.

Frans hoopt binnen twee jaar niet alleen een eigen winkel en een eigen webwinkel, maar ook retailers door heel Zuid-Afrika te hebben. Een ondernemer met flinke ambities dus.

Knuffels van lief! zijn te koop van R69 tot R459, kleding van R69 voor sokjes tot R529 voor een winterjas en meubels als kapstokken en schoolborden kosten R209 tot R689. “Mensen zijn bereid te betalen voor de kwaliteit. Verder kan de kleding door elk kind gedragen worden, onafhankelijk van allergieën en kan de stof vaak gewassen worden zonder kwaliteitsverlies.”

Maatschappelijk bewust
lief! beperkt zich niet alleen tot de Zuid-Afrikaanse landsgrenzen, maar is ook daarbuiten maatschappelijk bewust. Frans vertelt ons over het project dat lief! steunt in Namibië: Orange Babies. Orange Babies is een stichting die (zwangere) vrouwen met HIV in Afrika helpt. Hope Village is een huis dat opvang biedt aan kinderen tot en met achttien jaar. lief! ondersteunt dit weeshuis financieel.

We drinken onze koffie en praten nog wat over hoe Frans en Claire het met hun kinderen Lotte en Pepijn hebben in Zuid-Afrika. Ze wonen in het rustige Noordhoek, en hebben het daar prima naar hun zin. Frans heeft dan ook zeker nog geen spijt van zijn beslissing.

Het motto luidt: “dromen, durven en dan doen! Je kunt beter spijt van iets hebben wat je wel hebt gedaan, dan van iets wat je niet hebt gedaan.”

Door Luuk van den Einden

Benieuwd naar de verhalen van andere Nederlanders die emigreerden naar Zuid-Afrika? Lees hier het verhaal van Dafne, Jan, Anne en Desiree over Wonen en werken in Kaapstad.

Voor meer informatie over Zuid-Afrika en Kaapstad schrijf je je in voor onze nieuwsbrief en volg ons op Twitter en Facebook.