Van Bakkerij tot Boekerij

Boek-project in Kaapstad maakt onderwijs in Zuid-Afrika mogelijk

Onderwijs is de bouwsteen van een samenleving. Hoe het gebrek eraan een maatschappij kan ontwrichten is in Zuid-Afrika ten tijde van Apartheid pijnlijk duidelijk geworden.

In Zuid-Afrika hadden in die tijd alleen blanken recht op onderwijs, en de schoolboeken die zij lazen waren, om het op z’n zachtst te zeggen, enigszins ‘gekleurd’.

Hoewel het Apartheid-tijdperk inmiddels ruim 20 jaar achter ons ligt, is ‘eerlijk en goed onderwijs voor iedereen in Zuid-Afrika’ nog allesbehalve een gegeven.

Bijna 80 procent van de openbare Zuid-Afrikaanse scholen hebben geen bibliotheek in school. Slechts 13 procent heeft wel ruimte voor een bibliotheek, maar geen bibliotheek, geen boeken, laat staan een bibliothecaris.

Kinderen die willen lezen zijn aangewezen op een bibliotheek in het dorp – als die er is – maar of dat net zo effectief is als lezen vast onderdeel van het schoolcurriculum maken valt te betwijfelen.

Gelijkheid in onderwijs
Stap binnen in de Bookery op Roeland Street in Kaapstad, in het pand waar ooit Charly’s Bakery zat. Tegenwoordig is het niet meer het huis van brood en gebak, maar het huis van Equal Education (EE).

EE is een onderzoeksorganisatie die kwaliteit en geijkheid in het Zuid-Afrikaanse onderwijssysteem nastreeft. Doelstelling is kort en simpel: alle scholen in het land verbeteren, op alle mogelijke fronten.

Doron Isaacs startte Equal Education in 2008 na onderzoek dat hij had uitgevoerd in Khayelitsha, een van de grootste townships in Kaapstad. Scholen in deze sloppenwijk waren vrijwel allemaal overbelast (teveel kinderen) en onder de maat qua uitrusting.

Er waren geen middelen om alle kinderen van kwalitatief onderwijs te voorzien. Als iets van invloed is op de ontwikkeling van mensen, is het wel het onderwijs dat ze in hun jeugd krijgen. En dus zag Doron veel ruimte voor duurzame verbetering.

De Bookery opende in maart 2010 haar deuren, en wordt gebruikt om zoveel mogelijk boeken te verzamelen. “Boeken die geschikt zijn voor lager en middelbaar onderwijs en die nog in goede staat zijn, waarvan je zou willen dat kinderen ze lezen,” legt vrijwilliger Cosmas uit. Met behulp van deze boeken wil EE goede bibliotheken oprichten in scholen in townships.

Eerste bibliotheek in Khayelitsha
In mei 2010 werd de eerste bibliotheek in Khayelitsha geopend in Thembelihle High School. Op de boekenplanken staan honderden boeken die EE in enkele maanden wist te verzamelen. Deze school is de eerste in een lange rij van scholen die over een leesruimte mét leesmateriaal moet beschikken, aldus Cosmas.

Zowel ouders, leraren en inwoners van Kaapstad zijn actief betrokken bij de organisatie; EE heeft momenteel meer dan 1000 leden.

Donaties zijn altijd welkom. Maar vooral: boeken! Dus breng je boeken waarvan je denkt dat ze geschikt zijn voor lagere en middelbare scholen in de townships naar de Bookery op 20 Roeland Street.

Beter dan weggooien of laten verstoffen in een boekenkast, en bovendien doe je echt iets goeds voor het onderwijs van Zuid-Afrika en uiteindelijk voor de algehele ontwikkeling van het land!

---

KaapstadMagazine.nl houdt van deze stad, maar nog meer van het zien van ontwikkeling erin. Zo waren we eerder dit jaar nog op bezoek bij het Elonwabeni WireArt and Beading Project in Mitchell’s Plain – om te zien hoe een groep lokale vrouwen via de kunst van WireArt (de bekende Zuid-Afrikaanse voorwerpen van geregen kralen) geld verdienden door deze producten in de stad, maar ook in het buitenland te verkopen. Aan het hoofd van deze groep staat een Duitse vrouw, Michelle Ruthven.
Lees hier het verhaal van stagiair Jeroen over zijn bijzondere middag bij Michelle in Mitchell’s Plain.

Een ander mooi maatschappelijk project is Run4Schools, waarbij Amsterdammer Leslie Pangemanan met zijn stichting geld inzamelt voor sportprojecten op scholen in Mitchell’s Plain. Lees erover in Al voetballend naar een beter Zuid-Afrika.