Creatief en Succesvol met WireArt

Vlakbij Kaapstad ligt township Mitchell's Plain - waar welvaart aan elkaar geregen wordt door WireArt

Kaapstad wordt veelal gezien als een van de mooiste steden ter wereld. Het hele jaar door is het de ideale stad om te genieten van een lekkere vakantie. In het centrum vliegen de Ferrari's, Bentleys en Lamborghini's je om de oren. Je hebt er de meest luxe restaurants en prachtige discotheken en qua veiligheid doet het centrum zeker niet onder voor andere internationale steden.

Natuurlijk kent ook iedereen de verhalen over de armoede in Kaapstad, meestal van foto's, documentaires en verhalen. Dat gold voor mij ook, tot ik zag dat er een township bezoek voor mij op de planning stond.

Pas als je in de auto stapt, de stad uit rijdt en de tafelberg steeds kleiner wordt in je achteruitkijkspiegel wordt de armoede stilaan zichtbaar. Op een woensdagmorgen vertrok ik richting de township Mitchell's Plain, een tiental kilometers ten oosten van de westerse rijkdom.

Ik ging naar Mitchells Plain om een kijkje te nemen bij het Elonwabeni WireArt and Beading Project. Een project om, met name, vrouwen zonder inkomen de kans te geven op een eerlijk inkomen en een beter leven. Ik, als inmiddels verwende Kaapse inwoner, had totaal geen idee wat ik kon verwachten. Naarmate de township naderde, keek ik met verbazing naar de krottenwijken die vlak langs de snelweg in elkaar geknutseld waren.

Mitchells Plain is een ontzettend grote township en het deel waar ik naartoe ging zag er, in tegenstelling tot andere delen, netjes uit. De huizen bestonden niet uit golfplaten, maar waren gewoon van baksteen gemaakt en waren grotendeels erg kleurrijk.

Eenmaal aangekomen op de plaats van bestemming werden we verwelkomd door de (blanke) initiatiefneemster van dit project, Michelle Ruthven. We kregen een rondleiding door het huis, waar de deelnemers van het project dagelijks werken aan ontzettend leuke kunstwerken van kralen. In een kamer achterin het huis was een tiental bewoners van de township op creatieve wijze aan de slag met staaldraad en piepkleine kraaltjes in alle denkbare kleuren.

Zelfs kleine kinderen van sommige vrouwen waren in het huis aanwezig. Sinds kort is er een kinderopvang is waar ook de kleintjes verzorgd worden. Terwijl de groep geruisloos bezig was kreeg ik de gelegenheid om Michelle om uitleg te vragen.

Ze vertelde mij al jarenlang begaan te zijn met het lot van de bewoners van deze buurt en wilde er alles aan doen om te werken aan een betere toekomst. Volgens haar gaat dat alleen maar door mensen daadwerkelijk een vak te leren en ze te laten zien waartoe ze allemaal in staat zijn. Het blijft dus niet alleen bij kunstwerken maken - er moet ook gepraat worden met winkels en klanten. Kortom alle aspecten van het bedrijfsleven komen aan bod.

De creaties van de groep zijn niet zoals je die op iedere straathoek in Kaapstad vindt. Er wordt veel aandacht besteed aan de kwaliteit en het design en daarmee kun je gerust stellen dat dit project de beste kraalkunst van Kaapstad produceert.

Het is ook niet voor niets dat er inmiddels buitenlandse interesse is in de producten van de Elonwabeni WireArt and Beading Project. Ze zijn in staat om vrijwel alles te maken en dat wilde ik natuurlijk met eigen ogen zien. Mijn persoonlijke favorieten? Voetballertjes in tenue naar keuze, lampenkappen, businesscard houders in de vorm van een salamander en natuurlijk de nodige sieraden.

Eenmaal thuis zette ik de grote kralen giraffe, die ik als cadeautje had mee gekregen, in mijn slaapkamer neer. Iedere keer als ik die zie staan realiseer ik me hoe goed ik het heb en hoe goed het is dat er mensen zijn die projecten starten als deze. Een geweldig initiatief met veel potentie!

Door Jeroen Staehle