Kunstwinkel met liefde

Betaalbare kunst bij The Fringe in Kaapstad

Na twee jaar ‘pop-uppen’ streken Nederlandse Thessa Bos en Zuid-Afrikaanse Chantal Louw met hun kunst & design winkel neer in Kloof Street in Kaapstad. Maar The Fringe Arts is niet zomaar een ‘kunstwinkeltje waar ze leuke spullen en prullaria verkopen’, eigenlijk is The Fringe Arts veel meer dan dat, vindt Thessa. “Het is een manier van leven.”

Op 4 januari 2009 openden Thessa Bos en Zuid-Afrikaanse vriendin Chantal Louw de eerste winkel van The Fringe Arts, vertelt Thessa mij wanneer ik op een mooie dag in het knusse winkeltje op Kloof Street ben. “We hadden geen kapitaal, het was crisis en we wilden niet de vaste lasten van een pand. Dus kwamen we op het idee van een mobiele winkel, een concept dat in Europa en de VS bekend staat als ‘pop-up’. Onze eerste pop-up maakte deel uit van een grote kunstexpositie  die negen weken duurde. En het sloeg meteen aan.” 

Van pop-up naar vastigheid
Twee jaar lang opende (en sloot) The Fringe Arts haar deuren steeds op verschillende plaatsen in en om Kaapstad, onder meer bij wijnhuis Spier en in de populaire V&A Waterfront. Na die twee jaar hadden we een goede kring van vaste klanten opgebouwd en bovendien waren we wel wat moe van het pop-uppen, vertelt Thessa. Dus toen hebben ze deze vaste winkel geopend. “En hier zijn we zó gelukkig.”

Dat is te begrijpen, want het kleine winkeltje op Kloof Street in Kaapstad ziet er erg mooi uit. Enigszins druk, maar heel gezellig. Het is zo’n winkeltje waar je een uur rond kan kijken, en dan nog steeds nieuwe dingen blijft zien. Ook de tijdelijke pop-up store in de V&A Waterfront die de dames deze zomer bemannen heeft dezelfde bijzondere spullen in het assortiment. 

Terwijl Thessa en ik praten over de winkel op Kloof Street en hoe het allemaal begon, is het een komen en gaan van mensen. The Fringe on Kloof is duidelijk populair in Kaapstad. Op een gegeven moment moeten we het interview zelfs even stopzetten, omdat er negen mensen rondlopen in de kleine ruimte. Thessa: “Dankzij de mond op mond reclame van onze ‘regulars’ en onze prima positie op Kloof Street hebben we veel mensen over de vloer.”

Waar profit en non-profit samenkomen
Dat de 33-jarige Thessa uit Haarlem – van huis uit politicologe – een winkel in Kaapstad zou openen, lag niet bepaald voor de hand toen ze tien jaar geleden naar Zuid-Afrika kwam. Eerder werkte ze bij het Nederlandse Consulaat in Kaapstad, waar ze verantwoordelijk was voor Handel en Cultuur. Zo heeft ze al veel ervaring opgedaan op het snijvlak waar kunst en commercie samenkomen. Want dat is The Fringe Arts eigenlijk. “Dit is waar profit en non-profit samenkomen en waar kunst en commercie samenkomen”. 

“Wat wij doen, is sustainable; we helpen kleine en middelgrote bedrijven verder uit te bouwen.” Hoe? Door mensen, jonge Zuid-Afrikaanse kunstenaars een platform te geven waar ze geld kunnen verdienen en waar ze hun merken exposure kunnen geven. The Fringe Arts werkt met in totaal bijna 100 verschillende kunstenaars die hun werk in het kleine winkeltje ‘exposeren’. Het zijn allemaal lokale kunstenaars die alles met de hand maken.

Eerlijke prijzen
“Handgemaakt heeft een prijskaartje” aldus Thessa. En dat willen ze met de winkel ook laten zien. Maar dit betekent niet direct dat alles onbetaalbaar is. “Onze prijzen gaan letterlijk van R10 voor een gift tag tot R7500 voor een foto gemaakt door de alom bekende David Goldblatt.”

Zo heeft The Fringe on Kloof bijvoorbeeld oorbellen voor R60, maar ook zilveren sieraden voor R1500. Je kunt er dus uitgeven wat je zelf wilt, er is voor ieder wat wils. Zo ook met het keramiek. Een bakje waar zout in kan, wordt al verkocht voor R35. Maar ze verkopen bijvoorbeeld ook een prachtige keramieken buste voor R2500.

“Maar alles moet een eerlijk prijskaartje hebben. In sommige landen krijgen mensen niet een eerlijke prijs voor hun handwerk. Dat willen wij niet doen. Wel proberen we absoluut de prijzen zo laag mogelijk te houden.”

De kunstenaars waar Thessa en Chantal van inkopen, leven van het werk dat ze maken, ‘maar de kans is klein dat ze er ooit rijk van zullen worden’, zegt Thessa. “Ach, het is een manier van leven. Chantal en ik zullen wellicht ook niet rijk worden van deze winkel. Maar we vinden dit het heerlijkste wat er bestaat.”

Door Luuk van den Einden

The Fringe
99B Kloof Street
Gardens | Kaapstad
+27 (0)72 252 9709      

Openingstijden
Maandag tot vrijdag 9:00u tot 18:00u
Zaterdagen 9:00u tot 17:00u 

In kunstige sferen? Bekijk onze kunst & cultuur sectie op de website! Bekijk ook onze lijst metwinkels in Kaapstad voor een overzicht van de leukste plekken om te winkelen.

Om altijd op de hoogte te blijven van alles wat er in en om Kaapstad te doen is, meld je je aan voor onze gratis nieuwsbrief, word je fan op Facebook en volg je ons op Twitter.