Rugbylegende Schalk Burger aan het woord

Rugbytalent van vader op zoon in familie Burger

Schalk Burger is een van de grootste namen uit de Zuid-Afrikaanse rugbywereld. Sterker nog, hij is een van de grootste namen uit de sportwereld van Zuid-Afrika.

Allereerst een korte biografie: Schalk Burger senior kwam ooit uit voor de Southern Province in Port Elisabeth waarna hij werd geselecteerd voor de Springboks: het nationale rugbyteam van Zuid-Afrika.

Vandaag de dag kennen mensen nog steeds de naam Schalk Burger – maar dan verwarren ze hem misschien met zijn zoon Schalk Burger junior. In navolging van zijn vader trad de zoon van senior, aka Schalk Burger junior in zijn vaders voetsporen. Net als zijn vader, is Schalk junior een groot rugbylegende in Zuid-Afrika. Momenteel speelt hij voor het rugbyteam van de Stormers in Kaapstad, en komt ook hij uit voor het nationale rugbyteam van de Springboks, dat men hier liefkozend ‘de Springbokkies’ noemt.

Na zijn rugbycarrière hing Burger Senior zijn maat 48 rugbyschoenen aan de wilgen en sloeg hij met het openen van zijn eigen wine estate Welbedacht in Wellington een nieuwe weg in zijn levenspad in. KaapstadMagazine.nl sprak met de man die zijn voorliefde voor sport optimaal weet te combineren met zijn liefde voor wijn.

Hoe is uw carrière in de Rugby begonnen?
Ik ging op rugby toen ik nog een klein jongetje was. Nadat ik in dienst was gegaan van het leger ben ik gaan studeren aan de universiteit van Stellenbosch. Hier kwam ik uit voor het universiteitsrugbyteam. Niet lang daarna volgde een carrière bij het nationale rugbyteam van Zuid-Afrika, de Springboks.

Hoe was het om uit te komen voor het nationale rugbyteam, ten tijde van politieke onrust?
Tijdens mijn hoogtijdagen in het rugby in Zuid-Afrika gold een sportembargo tegen ons land. Tijdens Apartheid boycotte het buitenland sportevenementen in en tegen Zuid-Afrika. Wij mochten in die tijd dus geen internationale rugbywedstrijden spelen. Hierdoor heb ik tijdens mijn vier jaar voor de Spingboks geen grote internationale successen kunnen boeken. Dat was erg frustrerend, naast voor elke liefhebber van rugby in Zuid-Afrika zeker ook voor mij persoonlijk, en voor mij dan ook een reden om te stoppen met rugby.

Hoe voelt het dan nu om uw zoon, Schalk Burger Junior, in het nationale rugbyshirt van Zuid-Afrika te zien spelen?
Wij hadden niet de kans om het zo ver te schoppen, de politiek lag dwars. Om te zien dat mijn zoon – en het Zuid-Afrikaanse rugby – in deze tijd wél die kansen krijgt maakt mij als vader erg trots.

Rugby is een fysiek heftige sport, maar oogt tegelijkertijd ook erg broederlijk. Hoe komt het dat teams zo hecht zijn?
Rugby is een contactsport, er heerst strijd, je hebt een verdedigende en een aanvallende kant. Je zou dus kunnen zeggen dat een rugbywedstrijd hetzelfde is als het voeren van oorlog.  Het kent in feite de zelfde basisprincipes. Dat vormt een team tot een familie.

Tijdens rugbywedstrijden zit het thuis- en uitpubliek gewoon door elkaar. Dat is bij voetbalwedstrijden vaak ondenkbaar. Hoe komt het dat er geen ruzie uitbreekt?
Men zegt wel eens dat voetbal een herensport is, gespeeld door hooligans. Rugby is een hooligansport gespeeld door heren. Om die reden blijft er altijd wederzijds respect.

Hoe schat u de kansen in van Zuid-Afrika tijdens het WK rugby in Nieuw-Zeeland?
Ik hoop dat wij tijdens het WK rugby in ieder geval in de top 4 belanden. Daarna volgt een knock-out ronde. De Springboks is een goed team, dus winst is mogelijk. Er in de laatste ronde uitvliegen is zwaar, daar kan Nederland over meepraten (lachend).

Rugby is als sport in Nederland niet heel groot. Wat moeten wij weten als wij een rugbywedstrijd in Zuid-Afrika gaan kijken?
Het is altijd belangrijk om het teamshirt te dragen, drink een paar drankjes, en wat met name erg populair is in Zuid-Afrika, is om een wedje te leggen op het rugbyteam waarvan jij denkt dat gaat winnen.

Na uw rugbycarrière stapte u over op een carrière in de wijn met Schalk Burger & Sons. Een groot verschil?
Ik was altijd al geïnteresseerd in landbouw, grond en wijn in Zuid-Afrika. Het is een harde wereld, maar het werk is erg belonend. Wij proberen met ons wine estate Welbedacht een combinatie tussen sport en wijn te maken. Zo zijn wij één van de weinigen die op ons land een cricketveld hebben, waar we wedstrijden en andere sportactiviteiten organiseren.

Jullie doen ook mee aan het Wellington Wijn Festival, wat zijn de plannen?
Wij organiseren 4 grote en 2 kleinere diners voor potentiële wijnmakers. Tijdens deze diners leggen we alles uit wat je moet weten voor het verbouwen en maken van wijn in Zuid-Afrika.

Op zaterdag zenden we een rugbywedstrijd van de Stormers uit op een groot scherm en serveren steak en patat. Verder organiseren we op vrijdag en zaterdag een cricketwedstrijd. Inderdaad, de ultieme combinatie van rugby en wijn in Zuid-Afrika!

Door Marijn Veltman

Snap je niks van rugby? Leer dan de spelregels van rugby. Liever Schalk Burger in real life ontmoeten? Ga dan naar het Wellington Wine Festival.

Voor meer updates over restaurants en gebeurtenissen in en rond Kaapstad schrijf je in voor onze nieuwsbrief en volg ons op Twitter en Facebook.