Gerrit Jan van der Grijn

Tien vragen aan Gerrit Jan van der Grijn - eigenaar van Zandspruit Estates – vastgoedondernemer in Zuid-Afrika (en Nederland)

Elke week stelt KaapstadMagazine.nl tien vragen aan Nederlanders in Zuid-Afrika of Nederlanders die vanuit Holland nauw betrokken zijn met het reilen en zeilen van Zuid-Afrika. Deze week hadden wij contact met Gerrit Jan van der Grijn, vastgoedontwikkelaar in Nederland en Zuid-Afrika. “Een appartement in de V&A Waterfront kost tegenwoordig een klein vermogen.”

1. Stel jezelf ajb voor, wie ben je en wat doe je?
Mijn naam is Gerrit Jan van der Grijn, ik ben 45 jaar. Momenteel woon ik in Hoogblokland, een dorp circa 30 kilometer ten zuiden van Utrecht (bij Gorinchem) en in Hoedspruit, circa 450 kilometer ten noord oosten van Johannesburg, net buiten het Kruger Park. Ik woon circa 6 maanden per jaar in Nederland en 6 maanden per jaar in Hoedspruit, ongeveer om de maand. Ik reis dus nogal wat heen en weer tussen Nederland en Zuid Afrika, hetgeen noodzakelijk is voor ons project Zandspruit Bush & Aero Estate.

2. Sinds wanneer en waar woon je in Zuid-Afrika – wat was ooit de reden om hierheen te komen?
Ik woon dus in Hoedspruit (Limpopo Province). Wij (ik en mijn partner Lorraine) zijn hier ooit tijdens één van onze vele vakanties per 4x4 door Zuidelijk Afrika terechtgekomen. Aangezien we al sinds 1994 door Zuidelijk Afrika trekken  en ondanks vele reizen naar andere continenten en landen (Australie, India, Verre Oosten, Midden Oosten, Noord Amerika) steeds terugkwamen naar Afrika, vonden we dat het tijd werd om een wat vastere stek uit te zoeken.

Zo zijn we al eens in de buurt van Kaapstad naar huizen gaan kijken maar dat was het toch niet helemaal. Dat vonden we toch meer ‘gewoon’ een tweede huis. Tijdens één van onze laatste rondreizen kwamen we door Hoedspruit. Dat was meteen leuk en toen we een jaar later weer in Hoedspruit waren hebben we een stuk grond gekocht in een Wildlife Estate en daar door een lokale aannemer een fantastisch huis laten bouwen. Dit was in 2004, dus zes jaar geleden.

3. Wanneer was je eerste bezoek aan het land en kun je je nog je eerste indruk herinneren?
Mijn eerste bezoek was in 1994. We vlogen toen naar Durban voor een bruiloft en hebben aansluitend een rondreis gemaakt door Zimbabwe, eindigend bij Victoria Falls. Vanuit Victoria Falls zijn we vervolgens met de trein via Bulawayo en Johannesburg naar Kaapstad gereisd. De eerste indruk is de indruk die we nu nog steeds hebben: fantastisch, overweldigend en ‘hier willen we nooit meer weg’!

4. Je zit in Zuid-Afrika in de vastgoed – wat doet je bedrijf Zandspruit precies?
In 2007 heb ik samen met mijn Zuid Afrikaanse compagnon Martin den Dunnen een voormalige wildfarm van circa 1000 hectare net buiten Hoedspruit gekocht. Na vele revisies is uiteindelijk het nu definitieve plan, waarop inmiddels ook vergunning is verleend door de Limpopo Province, vastgesteld. Het plan is veelomvattend en betreft eigenlijk de ontwikkeling van een klein dorp.

In de eerste plaats wordt van de circa 1000 hectare slechts 350 hectare ontwikkeld. 650 hectare blijft ‘wilderness’ gebied waar de dieren vrij rondlopen (giraffe, zebra, kudu, nyala, wildebeest, alle zogenaamde ‘plains game’ en dus geen gevaarlijk wild). De overige 350 hectare wordt vervolgens in een aantal fasen ontwikkeld.

De eerste fase betreft de Bush & Aero Estate. 161 Bush kavels van 6000 tot 16000m2 en 38 Aero kavels van circa 3000 tot 7000m2 aan de privé landingsbaan van 1000 meter lang. Alle huizen komen temidden van overweldigende natuur te staan met de beesten rondom het huis. Vele kavels hebben een fantastisch uitzicht op de Drakensbergen ofwel of de bedding van de Sandspruit rivier. De huizen langs de privé landingsbaan krijgen alle een eigen hangaar. Huiseigenaren van de Bush & Aero Estate hebben exclusieve toegang tot het wilderness gebied. Binnen de Bush & Aero Estate is eveneens een luxe commerciële lodge (12 chalets) gepland en komt er een manege, van waaruit buitenritten gemaakt kunnen worden in het wilderness gebied.

De tweede fase betreft een op circa 50 hectare geplande uitbreiding van het dorp Hoedspruit, van betaalbare woningen voor de lagere inkomensgroepen tot woningen voor de middenklasse. We ontwikkelen 137 woningen met 200 m2 eigen grond, 106 woningen met circa 500 m2 eigen grond en 137 woningen met circa 1000 m2 eigen grond. Tevens is er een retirement village gepland, komt er een shopping- en entertainment centre met boutique winkels en restaurants, een hotel met 60 kamers en zijn er circa 35 kavels voor consument gerichte bedrijven. 

5. Is vastgoed in Zuid-Afrika op dit moment zo booming als veel mensen beweren? En is het echt relatief zo goedkoop?
De laatse jaren heeft ook Zuid Afrika last van de wereldwijde recessie. Ten opzichte van Nederland, waar we tijdens de economische hoogtijdagen enige procenten groei zagen in de economie ging het in Zuid Afrika veel harder: zo’n 6% economische groei op jaarbasis. De laatste jaren is dit teruggevallen naar bijna 0, terwijl we in Europa dik in de rode cijfers zaten/zitten. Dat zie je ook terug in het onroerend goed en de prijzen daarvan, verkopen gaan moeizamer en de enorme prijsstijgingen zijn niet meer.

Daarnaast is in Zuid Afrika enige tijd geleden de nieuwe Credit Act ingevoerd, waardoor er beter gekeken wordt naar de relatie tussen lenen en inkomen, iets wat we in Europa (Nederland althans) al jaren hebben. Mensen kunnen dus soms iets minder gemakkelijk een hypotheek krijgen, waarbij de door de krediet crisis veroorzaakte terughoudendheid van banken ook nog een rol speelt. Al deze factoren hebben uiteraard geen positieve invloed op de ontwikkeling van de huizenmarkt. Desondanks zien wij sinds het vierde kwartaal van 2009 een kentering, er is meer interesse en vraag, mensen zijn weer bereid te investeren in onroerend goed, een trend die zich in het eerste kwartaal van 2010 heeft doorgezet en derhalve zijn wij zeer positief over de toekomst.

Ik denk wel dat veel mensen wat voorzichtiger zijn geworden in hun aankoop gedrag en vooral ook veeleisender zijn geworden, daardoor denk ik dat met name de goede ofwel bijzondere projecten het erg goed zullen gaan doen. Wij zijn er daar natuurlijk één van!!

In relatie tot Nederland is onroerend goed relatief goedkoop, zeker als je de ruimte en vrijheid die je voor je euro’s krijgt erbij betrekt. Natuurlijk zijn er binnen Zuid Afrika hele grote verschillen, zo zijn woningen in de grote steden en met name in de betere wijken in Johannesburg, Pretoria en Kaapstad relatief veel duurder dan in bijvoorbeeld Hoedspruit. Een appartement op de V&A Waterfont kost tegenwoordig een klein vermogen, maar ik denk wel dat dit extreem hoge prijsniveau vooral door buitenlandse investeerders (tweede woning bezitters) is veroorzaakt. In Hoedspruit zijn de prijzen nu nog zeer acceptabel dan niet goedkoop. Zo kost bij ons een kant en klare rietgedekte safari lodge met drie slaapkamers, twee badkamers, overdekte patio en eigen zwembad inclusief circa 10.000 m2 eigen grond, BTW en overdrachtskosten vanaf € 175.000,-. Daar koop je in Nederland nog geen rijtjeswoning voor.  

6. Wat maakt voor jou Zuid-Afrika zo’n bijzonder land, op zichzelf en om te wonen?
Eigenlijk heel veel dingen. Ruimte, fantastische en zeer afwisselende natuur (men zegt wel eens ‘de wereld in één land’, en dat is echt niet overdreven) en vooral ook een rijk geschakeerde bevolking. Natuurlijk zijn er problemen maar met grote regelmaat ontmoet ik mensen van verschillende achtergrond en in 99% van de gevallen is men uiterst vriendelijk, behulpzaam en vooral gastvrij. Ik ben in nogal wat landen geweest en ik kan met zekerheid stellen dat de doorsnee Zuid Afrikaan tot de meeste gastvrije mensen ter wereld behoort.

7. Wat vind je persoonlijk de allermooiste plek van Zuid-Afrika? Is er iets dat je aan Nederland mist?
Hoedspruit natuurlijk! Aan Nederland mis ik eigenlijk niets, alhoewel ik als echte 'kaaskop' bijna altijd wel Old Amsterdam kaas mee neem naar Zuid-Afrika. Maar eigenlijk mis ik niets aan Nederland, alhoewel het wel een keer prettig is om Chinees te halen!

8. Hoe heb jij Zuid-Afrika in de jaren dat je er woont/komt zien ontwikkelen?
Dit vind ik een moeilijke vraag, zeker gelet op het feit dat ik er nog niet zolang woon en dan woon ik er ook nog maar half. Desondanks denk ik dat Zuid Afrika sociaal zich nog steeds in een isolement bevindt, zeker vanuit Europa gezien. Nog steeds vragen de meeste mensen die ik ontmoet (en die nog nooit in Zuid Afrika geweest zijn) “maar is het daar dan niet gevaarlijk?” Ik antwoord dan maar dat het allemaal wel meevalt en dat de USA ruim 50 grote steden wel een wijk hebben waar je beter niet kunt komen. Ik denk wel dat er binnen Zuid Afrika nog grote problemen bestaan, zeker op politiek gebied. Ik denk dat er nog steeds corruptie is en ik denk ook dat het politieke beleid grote manco’s kent.

Zo ben ik er stellig van overtuigd dat in veel gevallen de BEE strategie niet werkt, er worden teveel mensen (blank) met veel kennis en ervaring aan de kant gezet en teveel mensen (zwart) krijgen posities waarvoor zij noch de kennis, noch de kunde en noch de ervaring voor hebben om die functie naar behoren uit te kunnen oefenen. Dit zie ik als een enorme bedreiging voor de economie en ik zie daardoor ook op sociaal gebied problemen ontstaan.

Ten aanzien van de bouwsector denk ik dat er de laatste jaren hard is gewerkt aan infrastructuur, hotels, vliegvelden en stadions. De wereld had het vooroordeel dat het Zuid Afrika allemaal niet zou lukken, maar ik denk dat het tegendeel wordt bewezen! Alhoewel de Gautrain niet zal rijden tijdens het WK (ik heb begrepen dat dit ook nooit de bedoeling is geweest maar dat weet ik niet zeker), ik denk dat er enorm veel werk is verzet en vooral de kwaliteit is uitstekend!

9) Hoe zorgen aannemers en bouwcommissies ervoor dat de natuur van Zuid-Afrika beschermd blijft tegen massanieuwbouw?
Ten aanzien van de Zandspruit ontwikkeling hebben we een groot scala aan processen moeten doorlopen alvorens de vergunning tot ontwikkeling is afgegeven, waaronder een Environmental Impact Assessment (EIA). Maar als ik kijk wat overheden hier en daar soms bouwen (en dan doel ik met name de low cost housing - RDP) dan krijg ik wel eens het idee dat er met twee maten wordt gemeten. Maar als je het hebt over ontwikkelingen als de onze, midden in een fantastisch natuurgebied, dan komt er denk ik veel van de verantwoordelijkheid op de schouders van de ondernemer / ontwikkelaar. Ik ben er stellig van overtuigd dat met de juiste instellingen en verantwoording in ons segment dit uiteindelijk vertaald zal worden in het succes van de ontwikkeling. In Nederland noemen we dat verantwoord ondernemen, dat wordt steeds belangrijker en ondernemers die zich hieraan niet conformeren of daar 100% achterstaan zullen op lange termijn niet meer mee kunnen.

Het Zandspruit concept is zo ‘groen’ als dat momenteel mogelijk is. De huizen die worden gebouwd zullen zoveel mogelijk worden voorzien van milieu vriendelijke technische systemen. Daarbij valt te denken aan de opwekking van electriciteit middels zonnepanelen en verwarming van water middels zonneboilers maar ook systemen van hergebruik van grijs water. Verder (en dat zijn we in Nederland al jaren gewend) zullen we een recyclingprogramma introduceren voor huishoudelijk afval en zal het afval dat tijdens het bouwproces ontstaat zoveel als dat mogelijk is worden gerecycled. Als ondernemer/projectontwikkelaar ben je in een positie waarin je aan het begin van de keten staat en vanuit je initiërende rol in het proces is het mogelijk een verschil te maken. Ik ben ervan overtuigd dat, ondanks het feit dat veel milieu beschermende danwel milieuvriendelijke maatregelen op korte termijn geld kosten, dit op lange termijn een enorme marketing tool kan zijn waardoor uiteindelijk milieu investeringen zichzelf zullen terugverdienen.

10) Wat denk jij persoonlijk dat de langere termijn-impact van het WK op de ontwikkeling van Zuid-Afrika zal zijn?
Ik heb daar eigenlijk niet zo’n beeld bij, maar ik denk wel dat de focus van de wereld op Zuid Afrika een hele positieve impact zou kunnen maken op het land. Op korte termijn zal het WK waarschijnlijk aardig wat opleveren voor de staat. Ik zag onlangs een onderzoek naar de mogelijkheid om het WK in 2018 naar Nederland en Belgie te halen, daar hadden ze de kosten berekend op circa €400 miljoen en de opbrengsten aan extra belastingontvangsten alleen was al ruim €600 miljoen. In hoeverre op lange termijn het bedrijfsleven zal profiteren van de impact van het WK is moeilijk te voorspellen. Ik kan me wel voorstellen dat het toerisme zou kunnen toenemen, Zuid Afrika is immers een fantastisch land dat nu de kans heeft zichzelf aan de wereld te laten zien!

---

KaapstadMagazine.nl vertelt je het laatste nieuws uit Kaapstad en omgeving. Bezoeken en toespraken van prominenten, artiesten en andere bijzondere personen - hier lees je de interviews die we met hun hebben.

Lees ook
Tien vragen aan... Marc Habets
Tien vragen aan... Esther Bootsma
Tien vragen aan... Maxime Boegem
Tien vragen aan... Hans Vonk
Tien vragen aan... Dylan van Eijkeren
Tien vragen aan... Bart Luirink
Tien vragen aan... Jeroen van Rootselaar & Katelijne Hamers
Tien vragen aan... Miriam Mannak