10 vragen aan Aernout Zevenbergen

KaapstadMagazine.nl is altijd op zoek naar interessante mensen die iets te maken hebben met Zuid-Afrika.

Zoals aan Aernout Zevenbergen. Aernout Zevenbergen is journalist en Zuid-Afrika correspondent voor onder andere het Algemeen Dagblad. De in Lusaka geboren schrijver groeide op Nederland maar verruilde Nederland 1996 voor zijn geboortecontinent Afrika, en vestigde zich in Zuid-Afrika.

In Zuid-Afrika deed hij inspiratie op voor zijn boek ‘Vlekken van een luipaard’ (2007) een boek over mannen in Afrika liefde en romantiek, rituelen en voetbal, vaderschap en vriendschap, motorfietsen en vrachtwagens, masturberen en het slachten van een kip. Hoog tijd dus voor een vraagantwoord met de man in kwestie.

Ik werd verliefd op Zuid Afrika toen ik...
Lastig, want ik heb lange tijd een soort haatliefde verhouding gehad met Kaapstad. Vooral in het begin vond ik het een koude stad, komend vanuit Nairobi (Kenia). “Cliqueish” was het woord. Het duurde een paar jaar voor ik het tempo van de stad en haar inwoners in mijn bloedvaten had stromen. En  ja, dan gaat ’t er nooit meer uit.

Het heftigste wat ik ooit vanuit Kaapstad heb verslagen was...
In Kaapstad gebeurt zelden iets “heftigs” dat het kan halen in een Nederlandse krant. De brand van Tafelberg in januari 2006 was wel het meest benauwende dat ik er heb meegemaakt. De hemel die rood kleurde, van de rook. Midden op de dag.  

Het grootste misverstand over Zuid-Afrika is...
Dat iemand iets zinnigs kan zeggen over Zuid-Afrika. Het land is te complex, te divers, te gelaagd, te geschakeerd om een mening over te hebben. Want hetgeen je zegt over Johannesburg gaat niet op voor de Karoo. En het tempo van de Karoo werkt niet in Johannesburg. Werelden van verschil.  

Behalve journalist ben ik vooral...
Verhalenverteller. Of eigenlijk: verhalenvanger. Ik reis, kijk, luister – ben een spons. De verhalen die ik vang zijn niet van mij. Het zijn de visies, emoties en belevenissen van anderen. Ik leg ze alleen maar vast.

Mijn levensmotto is....
“Ken Uzelve.” Voor mij is het leven een grote ontdekkingstocht. Die reis heeft zowel plaats op de aarde, als de krochten van de ziel in. Fascinerende landschappen, op beide exploraties.

Mijn hoop voor de toekomst van Zuid-Afrika is dat...
De mannen van het land eens de moed krijgen om een nieuw gevecht aan te gaan met een stevige draak: seksueel en huiselijk geweld tegen vrouwen. Als mannen blijven doen wat ze nu doen, kritiekloos de vuisten gebruiken tegen hun eigen geliefden, dan zal ook de volgende generatie opgroeien in geweld. Mijn hoop is dat mannen in de spiegel durven te kijken om hun eigen trauma’s en hun wonden aan te pakken.

De huidige ontwikkelingen in het Afrikaanse continent vind ik positief/negatief omdat ...
Geen van beide. Afrika is. En dat doet het al een paar miljoen jaar. Mensen gaan er al een dikke honderdduizend jaar mee. We moeten eens ophouden een mening over Afrika te hebben, want die mening is behoorlijk zinloos. Kijk, luister. Met een hoofd vol meningen is er weinig plaats voor eerlijk waarnemen.

Het meeste aan Nederland mis ik...
Een heerlijke ochtendvorst, bij een kraakheldere hemel en spiegelglad ijs om te schaatsen.

Op Twitter heet ik TheStoryCatcher omdat...
Dat hetgeen is dat mij motiveert en het meeste avontuur oplevert. Verhalen vangen. Om ze vast te leggen en aan anderen door te geven. Hoe leven anderen hun verhaal?

Mijn inspiratie voor mijn boek ‘Vlekken van een luipaard’ komt voort uit....
Nieuwsgierigheid. Niets dan nieuwsgierigheid. Hoe ruikt het? Waar lachen mensen om, waar huilen ze om? Wie knuffelen ze en aan wie hebben mensen een grondige hekel? Wat zijn hun angsten en hun dromen, en hoe dansen ze tussen die beide door het leven?

Wil je meer Zuid-Afrikaanse boeken lezen? Of boeken lezen over de geschiedenis van Zuid-Afrika?

Meer interviews met interessante mensen vind je in onze Interview & Tien Vragen aan... sectie!