Bella Beluga and Sexy Sevruga

Hoe een voormalig fabriek en bordeel transformeerden tot exclusieve restaurants

Sevruga en Beluga zijn de twee duurste soorten kaviaar ter wereld. Van de Beluga-kaviaar - die overwegend in de Kaspische, Zwarte en Adriatische zee gevist wordt - schommelt de prijs tussen $7.000 en $10.000. Per kilogram wel te verstaan.

Een avond eten bij een van de restaurants van Zuid-Afrikaans restaurateur Oscar Kotzé kost gelukkig aanzienlijk minder. Hoewel het voor lokale begrippen zeker niet goedkoop is, is een diner bij Beluga of Sevruga wel een van de meer bijzondere eetgelegenheden die Kaapstad rijk is.

Met namen die de duurtste kaviaarsoorten ter wereld representeren, mik je duidelijk op een bepaald publiek. En dat klopt. Het zijn de plekken waar de rich and famous graag rondhangen. Maar ze zijn niet alleen. Ook local low-keys zijn graag geziene gasten. Luxueus zonder buitensporig formeel te zijn. Hoewel je je waarschijnlijk iets meer op je plek voelt in een smart casual outfit, word je net zo goed ontvangen in een spijkerbroek en sneakers.

Overigens zijn eitjes van de Beluga, Sevruga of Osetra-kaviaar uiteraard te bestellen - priced on availability. Leuk detail is dat eigenaar Oscar pas enkele maanden na de opening van Beluga hoorde dat de naam niet alleen een walvis - zijn oorspronkelijke vernoeming - was, maar ook de exclusieve kaviaar aanduidde.

De hoek om, de straat in, linksaf.... waar zeg je?
Beluga is gelegen aan de Kaapse Waterkant, wat in de volksmond bekend staat als de voormalige hoeren- en achterbuurt. Zijstraatje in, de hoek om, poortje door en je bent er. Onvindbaar voor de leek - je moet weten waar je moet zijn. Bijzonder om te zien dat op een gewone woensdagavond het restaurant afgeladen vol is.

"Zo druk is het elke avond," vertelt de serveerster. Wie een tafel in Beluga - net als in Sevruga - wil reserveren moet er op tijd bij zijn.

"Je mag het niet verder vertellen, maar dit was vroeger een bordeel," fluistert de serveerster in Sevruga ons toe. Gelegen in de toeristische Waterfront was ‘Cantina's Tequila' - de voormalige ‘bewoner' van het pand - de first-stop van veel zeelieden en toeristen op zoek naar nachtelijk plezier. Aha! Het viel ons al op hoe ruim het binnen in het restaurant is, nu snappen we dat daar vroeger de kamertjes-per-uur huisden.

Architectonisch Meesterwerk
Beluga is eveneens een architectonisch juweeltje. Vroeger was het pand een fabriek voor metaalbewerking. Het terras voor de deur ziet er tamelijk ‘doorsnee' uit, binnen wacht de verrassing. De bar is intiem en bescheiden, terwijl het restaurant juist groot oogt. Maar daardoor niet minder intiem.

Bovenaan de brandtrap vind je de wijnkelder die tegelijkertijd als bijzonder prive-restaurantgedeelte dient. Chelsea (die van Prins Harry) vierde in deze ruimte haar 21ste verjaardag, net als het team van Manchester United vorig jaar in het restaurant dineerde. Hoe dat was? "What happens in Beluga, stays in Beluga," lacht de serveerster.

Dat de eigenaren hun eigen stijl aan de naam verbinden, blijkt zodra je aan tafel zit, wachtend op wat komen gaat. In plaats van een menukaart, krijg je het boekwerk ‘CaviarDreams - The Cookbook' voor je.

Neem je leesbril mee: 176 pagina's vol in-house gerechten, afgewisseld met geheimen van de chef, recepten, de filosofie van de eigenaren en de geschiedenis van de Caviar Group - waar Beluga en Sevruga samen met branding company Malossol en nieuwste aanwinst restaurant to-be Blonde - onder vallen. " Miss, are you ready to order? Not yet, I'm stil reading..."

Een woord: Jummie
Wij hadden het voorrecht om zowel in Beluga, als in Sevruga te mogen dineren. De bediening heeft een hoog hotelschool-gehalte. Keurig, correct en uiterst vriendelijk, zonder dat het too much is. De kaart kennen ze van binnen en buiten, net als de daily specials. Tot aan in welk gedeelte van de Atlantische Oceaan de oesters gevangen zijn, net als hoeveel calorieen er in welk toetje zitten.

Aan zoveel kennis geven wij ons over. We leggen ons lot in de handen van ober Brian.

Na de eerste frisse Mojito wagen wij ons aan de starters: oesters (gevangen ter hoogte van Durban) met tabasco en een marinade van zwarte pepers, en de springbok-carpaccio in een chutney van gecarameliseerde uittjes en bessen met honingglazuur. Jummie.

Killer Chocolate-bomb.... euh... bok
En dan... het hoofdgerecht. De absolute killer is de Lindt Chocolate Springbok: heerlijk mals vlees in een sausje van chocolade en port. Een unieke combinatie, die zowel vrouwen als mannen ongegeneerd kunnen bestellen. Voor de visliefhebbers is de Salmon Wellington (zalm in bladerdeeg) of de Seared Tuna een aanrader.

Als enige waardige afsluiting na zo'n diner geldt de Chocolate Fondant - witte-chocolate ijs met een twist. Het aantal calorieen? Vraag dat maar aan Brian.

Verzadigd en voldaan keren wij huiswaarts. We kijken uit naar de opening van Blonde, de nieuwste trofee van de Caviar-clan. Die staat vooralsnog gepland voor maart aanstaande. We'll be back.

Tip van de week: elke dag rond lunchtijd en de hele zondag eet je bij Sevruga en Beluga sushi voor de helft van de prijs!

Contact en Adres

Beluga
The Foundry
Prestwich Street
Greenpoint Cape Town
+27 (0)21 418 2948
www.beluga.co.za

Sevruga
Shop 4, Quay 5
V & A Waterfront
+27 (0)21 421 5134
www.sevruga.co.za

KaapstadMagazine eet zich een weg door Kaapstad. Luxe en low-key, wij komen op alle plekken. Schrijf je nu in voor onze gratis maandelijke nieuwsbrief of volg ons op Twitter om ons te volgen op deze culinaire tocht, en alle bijzondere en noemenswaardige zaken die we onderweg tegenkomen.