Melissa’s Food Shop in Kloof Street

“Secrets are meant to be shared”

Niet alle geheimen wil je delen met iedereen. Het feit dat je die foute jongensband uit de jaren ’90 toch wel heel leuk vindt, of dat je twee chocoladerepen hebt gekocht terwijl je aan de lijn bent, of het recept van die overheerlijke taart die je altijd maakt: sommige geheimen houd je liever voor jezelf. En terecht.

Terwijl andere geheimen juist smeken om gedeeld te kunnen worden. De nog onbekende maar erg leuke jazz-band of dat gezellige verborgen cafeetje in de buitenwijken van het centrum. Zo geldt dit ook voor het volgende, en eigenlijk is is dit geen echt geheim meer, talloze mensen weten het al te vinden. Is het niet in Kloof Street in Kaapstad, dan wel in het centrum van Stellenbosch, in de V&A Waterfront of in Constantia. Waar ik het over heb? Natuurlijk. Over Melissa’s Food Shop, en dan wel over de vestiging op ons geliefde Kloof Street in Gardens.

Food, everywhere
Als je het hebt over een food shop, denk je gelijk aan een winkel waar je allemaal - de naam zegt het al - eten kan kopen. Maar als je dat alleen zegt, dan doe je Melissa’s 'The Food Shop' geen recht aan. Want behalve dat je er veel verschillende soorten etenswaren kunt kopen, kan je er ook heerlijk ontbijten, lunchen of koffie drinken. Van versgebakken koekjes, soepen tot bijzondere sappen. Alles vers en lekker. En lekker vers.

Als ik de winkel annex restaurant binnen stap is het gezellig druk. Een zacht jazzdeuntje klinkt op de achtergrond, Norah Jones meen ik te herkennen. Aan een grote leestafel zitten mensen met een kopje koffie te bladeren door de tijdschriften. Houten tafels met stoelen staan her en der door de zaak verspreid.

Wandkasten vol verschillende producten
Aan een grote wand hangen  ouderwetse borden, van die porseleinen borden beschilderd met bloemen en vogels. Hoewel ik er thuis niet graag van zou willen eten, zijn ze wel te koop. Naast deze borden zijn ook veel andere soorten servies en huishoudelijke attributen te koop, ook allemaal weer met een ouderwets tintje. Een tikkeltje kitsch zelfs, bij vlagen.

De andere wanden zijn geheel gevuld met grote kasten vol verschillende producten. Hoewel de planken niet heel groot zijn, doet dat niet af aan de hoeveelheid producten die er staan. Bramenjam, aardbeienjam, mango chutney of pruimen chutney. Het staat netjes, in oude weckpotten, naast elkaar in de kasten.

Een kast verder staat helemaal vol met verschillende soorten oils en vinegars. Keuze genoeg, dat is overduidelijk. Ook koekjes, snacks, sappen of verse producten ontbreken niet. De kasten staan er vol mee. Door die vele wandkasten heeft het wel wat weg van een oude kruidenierszaak.

Taart, cupcakes en muffins
In het midden van de winkel staat een grote tafel. De zoetekauw onder ons wordt daar gelijk heen getrokken. Taarten en rijen met cupcakes en muffins staren je tegemoet. Chocoladecake, met een donkere ganache, cheesecake, Red Velvet Cake of worteltaart met walnoten, om maar eens wat te noemen.

Ik besluit een tafeltje te zoeken en het menu te bestuderen. Dat biedt een uitgebreide keuze van allemaal zelfgemaakte - verse - gerechten. Voor het ontbijt staan er diverse zoete en hartige gerechten op de kaart. Ook een stevige lunch kan er worden genoten en zelfs voor het avondeten kan er ook nog worden aangeschoven. Let wel: goedkoop is het niet in Melissa's, althans, niet als je het vergelijkt met andere delishops en restaurants in Kaapstad. 

Terwijl ik wacht op de serveerster kijk ik om mij heen, op grote zwarte krijtborden aan de muur staat de geschiedenis en het ontstaan van Melissa's te lezen. Ik lees dat de dit eerste winkel is, in 1996 opende Melissa haar eerste winkel in Kloof Street, vlakbij waar ze woonde. Ook lees ik waar die liefde voor de sfeer en de oude spullen in Melissa's vandaan komt. Haar liefde voor old fashion was de reden dat ze deze winkel opende.  Ze wilde een plaats creëren waar mensen konden genieten van zelfgemaakte producten in een huiselijke sfeer. Ze wilde de vergeten dingen, de old fashion, weer terugbrengen naar de moderne wereld.

De inrichting en de spullen doen me inderdaad denken aan de goede, oude tijd. De zwart-witte vloer herinnert me aan dat ouderwetse geruite keukenzeil, wat vroeger altijd bij mij oma in de keuken lag. De serveerster doet me doen opschrikken uit mijn gedachten. Ze vraagt of ik nog gebruik wil maken van het lunchbuffet. “Dat sluit binnen een kwartier.” Ik spoed me haastig naar de tafel.

Je kunt van deze tafel vol met verschillende gerechten opscheppen en dan het gewicht afrekenen bij de kassa. Ik kijk achter mij en hoewel de tafel ook volstaat met verrukkelijke dingen, wordt mijn oog toch weer naar de taartentafel getrokken.

De serveerster vertelt dat de Red Velvet Cake en Carrot cake de best verkochte en volgens haar de lekkerste taarten zijn. Hoewel ik nog steeds mijn zelfgebakken worteltaart het lekkerst vind, besluit ik deze dan toch ook eens in Kaapstad te proberen. Een punt (en dat is niet klein te noemen) worteltaart wordt voor me neergezet. Ik besluit er eens goed van te gaan genieten.

Door de vele producten die in de winkel worden tentoongesteld, doet de winkel druk en vol aan. Maar toch, als ik daar zo zit is daar niks van te merken. In alle rust kan ik mijn worteltaart opeten.

En ja, ik moet het toegeven, hij is goed. Grote stukken walnoot zitten in de taart verborgen en de echte roomkaas aan de bovenkant maakt de taart helemaal af.  Is het niet de plek zelf, dan is het zeker wel de taart waarvoor ik nog eens terug wil komen. Hoewel, mijn eigen gebakken taart blijft natuurlijk het lekkerst. Maar Melissa’s komt op een goede tweede plaats te staan.

Door Melanie van Liere 

Melissa’s The Food Shop
94 Kloof Street, Kaapstad
021 – 424 5540

Melissa's Food Shop is elke dag geopend van 07.30 uur tot 19.00 uur. In het weekend en op feestdagen geopend van 08.00 uu  tot 19.00 uur

Benieuwd naar meer leuke lunchrooms en eetgelegenheden in Kaapstad? Bekijk ons overzicht van restaurants in Kaapstad.

Voor meer informatie kan je je nu abonneren op onze gratis nieuwsbrief en volg ons op Facebook of via Twitter om er zeker van te zijn dat je nooit iets mist!