Dylan zag een Aap

Nederlandse reisbrieven uit Zuid-Afrika

Reizen door Zuid-Afrika is iets waar velen van dromen, maar lang niet iedereen doet het. Tijd, afstand, angst  - als je er lang genoeg over nadenkt, zijn er genoeg redenen om het niet te doen. Dat geldt niet voor Amsterdammer Dylan van Eijkeren (1967).

In 2008 reisde hij drie keer door Zuid-Afrika, kris kras van de ene naar de andere uithoek van het land. Vorig jaar werd zijn boek ‘Ik zag een aap’ – Reisbrieven uit het nieuwste Zuid-Afrika gepubliceerd.

De mooiste reis uit mijn leven
En een turbulent jaar was het. De townships werden getekend door rellen van Zoeloe’s tegen ‘buitenlanders’ (werkzoekende immigranten uit andere Afrikaanse landen), het ANC splijtte uiteen in de aanloop naar de verkiezingen van 2009 en de druk rondom het WK van 2010 zette het land in vuur en vlam. Temidden van dit geweld, de chaos en glorie maakte Dylan 'de mooiste reis uit zijn leven'.  

Met Kaapstad als begin- eindpunt reist Dylan naar de verschillende uithoeken van Zuid-Afrika en passeert daarbij plaatsen als Messina-Musina, Amsterdam, Piet Retief, Louis Trichardt, Butterworth, Qunu, Springbok en Koffiefontein.

Dit kost hem welgeteld 9781 kilometers op de Zuid-Afrikaanse autowegen, 2060km over spoor, ongeveer 600 kilometer te voet, 1200 meter in een kabelbaan en een stoet taxi’s. Dwars over het droëworsgordijn, door de townships en in razend tempo langs fervent Apartheidsdorp Orania, waar Dylan niet snel genoeg weet hoe hij weg moet komen.

Cultureshocks, Wijn en Hoeren
Over cultureshocks in Orania en over de hoeren in Long Street schrijft Dylan aan achtergebleven vriend Hunter in Nederland. Lange epistels over vrouwen die hij tegenkomt, de locals, menukaarten uit goede restaurants en over de wijnen die hij drinkt (inclusief rapportcijfers).

Teleurstellingen, schrikbeelden en verbazende verwonderingsmomenten wisselen elkaar af in Dylans ervaringen en waarnemingen. Dat hij zich thuisvoelt in Zuid-Afrika, is een gevoel dat ook hem lijkt te overvallen.

Het hele boek overschreeuwt de liefde die Dylan meteen voor dit land voelt. Dat hij in een hotel in Johannesburg tegen de (getrouwde!) liefde van zijn leven oploopt, versterkt zijn gevoelens in rap tempo.

376 pagina’s vol up’s and downs, verwondering, vermaak en verliefdheid. ‘Ik zag een aap’ is absoluut een aanrader voor eenieder die Zuid-Afrika een warm hart toedraagt, erom kan lachen én huilen, en houdt van een kritische en bij tijd en wijlen cynische blik op dit land.

Van de opbrengst van ieder boek gaat € 1,- naar de Johan Cruyff foundation.

Het boek bestellen kan hier. Lees hier ons interview met Dylan in Tien Vragen aan Dylan van Eijkeren.

Meer lezen over Kaapstad en Zuid-Afrika? Dan is Ek sien Jou ook een aanrader!

---

Dylan van Eijkeren (1967) is verslaggever en schrijver van reisboeken. Hij publiceerde De enige gast. Een ontdekkingsreis door Duitsland (genomineerd voor de Bob den Uyl-prijs 2005), Witboi. Hoe de West werd verloren (over Suriname en de Nederlandse Antillen) en Het beste land ter wereld (België dus), dat werd genomineerd voor de Bob den Uyl-prijs 2009.