Restaurant Mint in het Taj hotel is F.R.I.S!

Indiaas restaurant Mint in het centrum van Kaapstad

Mint: groen, fris, licht en gezond. Het informele restaurant Mint opende op 1 januari 2010 haar deuren en  is onderdeel van het Taj Hotel in Kaapstad, dat in augustus met een spetterende opening een nieuwe hotspot op de kaart van Kaapstad zette. Het frisse groen vind je overal in Mint terug. Het restaurant is gelegen in de oude Reserve Bank bij de ingang van St. George Mall in Kaapstad‘s Wall Street. Op de plek waar mensen bakken met geld uitgeven of zoals ze in het Engels zeggen: ‘mint coins’.  En juist… daar komt de naam Mint vandaan..

Het eerste wat Lize en ik opmerken aan Mint is de uitstekende service. Serveerster Mary- Anne en manager Kerry zijn oprecht, vriendelijk en beleefd. Ze kennen het menu van top tot teen en we luisteren gretig naar hun aanbevelingen.

Let’s talk about food
Het Taj Hotel straalt authentieke, Indiase invloeden uit , wat de keuken van Mint weerspiegelt. Het menu van Mint is samengesteld uit hedendaagse Indiase gerechten met invloeden uit het Midden-Oosten en Europa. Bij Mint is er keuze in overvloed. Dit begint al met het ontbijt: Je kunt kiezen uit een traditioneel Indiaas ontbijt, een ruime keuze aan à la cart ontbijt en een ontbijtbuffet. De lunch- en dinerkaart heeft een klassieke selectie van zeevruchten, vlees en gegrild gevogelte. Ook leuk om te weten is dat alle maaltijden halal zijn.

Bij Mint maken ze gebruik van interessante, mysterieuze en gespecialiseerde ingrediënten, zoals… 3 keer raden: mint.
Flauw, en het tegendeel is waar. Het menu biedt zoveel variatie en innovatie dat je niet verbaasd op zult kijken als je dingen op het menu ziet staan waarvan je nog nooit hebt gehoord. Ooit truffel olie- en enoki smaken geproefd? Beetje te verwarrend, al dat nieuws? Vraag gerust de serveerster of ober naar meer informatie over onbekende gerechten. Zij helpen je met alle plezier.

Mijn collega Lize en ik zijn bij Mint om te lunchen. Om te beginnen nemen we de Epice Chicken (R65). Wat een heerlijke, pittige start! Het gerecht bevat stukjes kip met Aziatische kruiden, citroen en brieslookcrème. De presentatie is erg smaakvol en je kunt het prima met zijn tweeën delen.

Als hoofdgerecht kies ik voor de Aged Karan Fillet (R160), wat het paradepaardje van Mint blijkt te zijn. De haas is prachtig gepresenteerd met Alba truffel, enoki (paddestoel) smaken en Hon-Sihimeji (Japanse paddestoelen). Het is een geschenk voor je smaakpupillen en je ogen tegelijk. Een tip van de chef: drink bij de filet een glas Shiraz Saxenburg SSS. Lize kiest voor de Murg Makhani Curry (R110), kip in een romige tomatensaus met naanbrood. Absoluut het gerecht  voor curry liefhebbers – pittig!

De kids
Ook schenken ze bij Mint aandacht aan de kinderen. Er is een typisch kindermenu met macaroni en kaas, tomatensoep, gegrilde boterham met kaas, vissticks en Franse frietjes voor R50-R65. Vergeet niet om een blik te werpen op de dessertkaart voor kinderen. Naast nieuwe onbekende gerechten vind je hier ook ‘gouwe ouwen’ op zoals de Bananasplit. We kunnen het niet over ons hart verkrijgen de deur van Mint uit te stappen zonder het zelfgemaakte caramelijs met chocolade fondant geproefd te hebben. Hij smaakt heerlijk.

Ervaar het frisse ‘Mint’ interieur
Omdat ik zelf nogal nieuwsgierig ben aangelegd, hou ik van open keukens. Tot mijn euforie laat de keuken van Mint met een enorm glazen venster  glimpen van de chefs artistieke voorbereidingen zien. Andere leuke kenmerken  aan Mint zijn de moderne vloeren en de metalen ‘ muur van wijn’die tot aan het plafond reikt.  Frisgroene en blauwe muren, grote prenten van wijngaarden, marmeren vloeren, lichte houten stoelen met groene stoelhoezen en een leren olijfgroene menukaart: Wij voelen ons thuis in Mint!

Mint is open: Met de kleuren, de sfeer , het personeel en de deuren. Als de wind zich ‘gedraagt’ in Kaapstad, kun je je ontbijt, lunch of diner op het terras nuttigen.
We zitten hier in een vijfsterren hotel-restaurant, maar je kunt nog steeds ‘jezelf zijn’ en binnenlopen in je vrijetijdskleding. Het is fris en open in Mint, maar er hangt geen ‘air’.Het is modern, ontspannen en gemoedelijk.

Thee Wonderland
Lize en ik, echte thee-liefhebbers, verbazen ons over de enorme selectie aan thee. Onze serveerster Mary-Anne laat ons kennismaken met allerlei verschillende soorten thee uit Japan en Sri Lanka. We zijn ‘thee overrompeld’. Omdat ik een Chai-drinker ben, vraag ik direct om mijn favoriet. Mary-Anne waarschuwt mij dat de Masala Chai Fierg Ceylon Spice wel vijftien minuten lang moet trekken, maar ik bereid om te wachten. Het is de pittigste en meest verse Chai die ik ooit in mijn leven heb gehad. Lize neemt een gedroogde bessen vruchtenthee.  Na één oogopslag houden we al van de prachtige rode en zwarte stenen theepot die helemaal uit Japan komt. Zeer stijlvol en groots. Voor ons als theeleuten is het leuk om te zien dat het Taj Hotel de fijne theecultuur naar Kaapstad heeft gebracht.

Mint drankjes
De wijnkaart van Mint is een van de grootste die ik heb gezien in Kaapstad. Je kunt kiezen uit een brede selectie van rode- en witte Zuid-Afrikaanse wijnen. De huisspecialiteiten zijn de Haute Espoir Sauvignon Blanc 2008 van Franschhoek en de Merlot Dunstone Vintage 2007 van Wellington. Niet goedkoop, maar je kunt ook kiezen voor een voordeligere variant. Er is een grote verscheidenheid aan Nederburg Auction wijnen, dessertwijnen, port wijnen, Zuid-Afrikaanse wijnen en mousserende klassieke Kaapse wijnen.

Het  cocktail menu bevat echte klassiekers, de frisse Taj Summer Cup en een assortiment aan niet-alcoholische cocktails. Je kunt bij Mint ook de bekende frisdranken, warme dranken en champagne bestellen. Kortom, je hoeft hier niet met een droge keel naar buiten te lopen!

Lege borden en gevulde buiken
Chef Lyle Abrahams (28) zegt: ‘Ons voedsel is vrij continentaal, maar we zijn vooral gericht op Indiase gerechten. Tsja, het is dan ook een Indiaas hotel.’ Deze gepassioneerde kok heeft zijn ervaring bij grote namen vergaard, onder andere in New York bij The John Dory, bij Gordon Ramsay in Londen en bij Balthazar op het Waterfront.

‘’Alles wordt gekookt tot in de perfectie’’ is een reactie die het personeel vaak hoort. Lyle zal ook nooit vergeten hoe een gast naar de keuken liep om zijn lege bord te laten zien. Of hij tegelijkertijd over zijn buik wreef weten we niet, maar dat deze gast enthousiast was is zeker.

Voor je maandelijkse updates over what’s hot en gebeurtenissen in Kaapstad en omgeving,  abonneer je je op onze nieuwsbrief, volg je ons op Twitter of zoek je ons op op Facebook.